Kabla magonjwa hayajaangamiza takriban magonjwa bilioni 3 au zaidi, mti huu ulisaidia kujenga Amerika yenye viwanda. Ili kurejesha utukufu wao uliopotea, tunaweza kuhitaji kukumbatia na kurekebisha asili.
Wakati fulani mnamo 1989, Herbert Darling alipokea simu: Mwindaji alimwambia kwamba alikuwa amekutana na mti mrefu wa chestnut wa Marekani kwenye mali ya Darling katika Bonde la Zor magharibi mwa New York. Darling alijua kwamba chestnut hapo awali ilikuwa moja ya miti muhimu zaidi katika eneo hilo. Pia alijua kwamba kuvu hatari karibu iliangamiza spishi hiyo kwa zaidi ya karne moja na nusu. Aliposikia ripoti ya mwindaji kuhusu kuona chestnut hai, shina la chestnut lilikuwa na urefu wa futi mbili na likafika kwenye jengo la ghorofa tano, alitilia shaka. "Sina uhakika kama naamini anajua ni nini," Darling alisema.
Darling alipoupata mti huo, ilikuwa kama kutazama umbo la hadithi. Alisema: "Ulikuwa rahisi sana kutengeneza sampuli - ilikuwa nzuri sana." Lakini Darling pia aliona kwamba mti huo ulikuwa unakufa. Tangu mwanzoni mwa miaka ya 1900, umekumbwa na janga hilo hilo, ambalo linakadiriwa kusababisha vifo bilioni 3 au zaidi kutokana na magonjwa kama hayo. Huu ndio ugonjwa wa kwanza unaoenezwa na binadamu ambao huharibu miti zaidi katika historia ya kisasa. Darling alifikiri, kama hangeweza kuokoa mti huo, angeokoa angalau mbegu zake. Kuna tatizo moja tu: mti huo haufanyi chochote kwa sababu hakuna miti mingine ya chestnut karibu ambayo inaweza kuuchavusha.
Darling ni mhandisi anayetumia mbinu za mhandisi kutatua matatizo. Juni iliyofuata, wakati maua ya manjano hafifu yalipotawanyika kwenye dari ya kijani ya mti, Darling alijaza risasi na unga wa risasi, ambao ulichukuliwa kutoka kwa maua ya kiume ya mti mwingine wa chestnut aliokuwa amejifunza, na akaendesha gari kuelekea kaskazini. Ilichukua saa moja na nusu. Alipiga mti huo kutoka kwa helikopta iliyokodishwa. (Anaendesha kampuni ya ujenzi iliyofanikiwa ambayo inaweza kumudu ubadhirifu.) Jitihada hii ilishindwa. Mwaka uliofuata, Darling alijaribu tena. Wakati huu, yeye na mwanawe walivuta jukwaa hadi kwenye chestnut juu ya kilima na kujenga jukwaa la futi 80-urefu katika zaidi ya wiki mbili. Mpenzi wangu alipanda juu ya dari na kusugua maua kwa maua kama minyoo kwenye mti mwingine wa chestnut.
Msimu huo wa vuli, matawi ya mti wa Darling yalitoa vichaka vilivyofunikwa na miiba ya kijani. Miiba hii ilikuwa minene na mikali sana kiasi kwamba inaweza kudhaniwa kuwa cacti. Mavuno si mengi, kuna kokwa zipatazo 100, lakini Darling amepanda baadhi na kuweka matumaini. Yeye na rafiki yake pia waliwasiliana na Charles Maynard na William Powell, wataalamu wawili wa jenetiki wa miti katika Chuo Kikuu cha Jimbo la New York cha Sayansi ya Mazingira na Misitu huko Syracuse (Chuck na Bill walikufa). Hivi majuzi walianzisha mradi wa utafiti wa chestnut wenye bajeti ndogo huko. Darling aliwapa chestnut na kuwauliza wanasayansi kama wangeweza kuzitumia kuzirudisha. Darling alisema: "Hili linaonekana kuwa jambo zuri." "Mashariki mwa Marekani nzima." Hata hivyo, miaka michache baadaye, mti wake mwenyewe ulikufa.
Tangu Wazungu walipoanza kuishi Amerika Kaskazini, hadithi kuhusu misitu ya bara hilo imekuwa hasara kubwa. Hata hivyo, pendekezo la Darling sasa linachukuliwa na wengi kuwa mojawapo ya fursa zenye matumaini makubwa za kuanza kurekebisha hadithi hiyo - mapema mwaka huu, Wakfu wa Hisani wa Dunia wa Templeton uliweka mradi wa Maynard na Powell uliotoa historia yake nyingi, na juhudi hii iliweza kuvunja operesheni ndogo iliyogharimu zaidi ya dola milioni 3. Ilikuwa zawadi kubwa zaidi kuwahi kutolewa kwa chuo kikuu. Utafiti wa wanajenetiki unawalazimisha wanamazingira kukabiliana na matarajio kwa njia mpya na wakati mwingine isiyofurahisha, kwamba kutengeneza ulimwengu wa asili haimaanishi kurudi kwenye Bustani ya Edeni iliyokamilika. Badala yake, inaweza kumaanisha kukumbatia jukumu ambalo tumedhani: mhandisi wa kila kitu ikiwa ni pamoja na asili.
Majani ya chestnut ni marefu na yenye meno, na yanaonekana kama vile majani mawili madogo ya kijani yaliyounganishwa nyuma hadi nyuma kwenye mshipa wa kati wa jani. Katika ncha moja, majani mawili yameunganishwa na shina. Katika ncha nyingine, huunda ncha kali, ambayo mara nyingi huinama upande. Umbo hili lisilotarajiwa hupita kwenye matuta ya kijani kibichi na mchanga msituni, na ndoto za ajabu za watembea kwa miguu huamsha umakini wa watu, zikiwakumbusha safari yao kupitia msitu ambao hapo awali ulikuwa na miti mingi yenye nguvu.
Ni kwa fasihi na kumbukumbu pekee tunaweza kuelewa miti hii kikamilifu. Lucille Griffin, mkurugenzi mtendaji wa Wakfu wa Washirika wa Chestnut wa Marekani, aliwahi kuandika kwamba hapo utaona chestnut nyingi sana kiasi kwamba katika majira ya kuchipua, maua laini na ya mstari kwenye mti "kama Mawimbi yenye povu yalitiririka chini ya kilima", na kusababisha kumbukumbu za babu. Katika vuli, mti utalipuka tena, wakati huu ukiwa na miiba yenye miiba ikifunika utamu. "Chestnut zilipoiva, nilirundika nusu ya pishi wakati wa baridi," Thoreau mwenye nguvu aliandika katika "Walden." "Katika msimu huo, ilikuwa ya kusisimua sana kuzurura msituni usio na mwisho wa chestnut huko Lincoln wakati huo."
Karanga za chestnut zinaaminika sana. Tofauti na miti ya mwaloni ambayo hudondosha tu mahindi ndani ya miaka michache, miti ya chestnut hutoa idadi kubwa ya mazao ya karanga kila msimu wa vuli. Karanga za chestnut pia ni rahisi kumeng'enya: unaweza kuzimenya na kula mbichi. (Jaribu kutumia mahindi yenye tanini nyingi - au usifanye hivyo.) Kila mtu hula karanga za chestnut: kulungu, kindi, dubu, ndege, binadamu. Wakulima huwaachia nguruwe wao na kupata mafuta msituni. Wakati wa Krismasi, treni zilizojaa karanga za chestnut zilitoka milimani hadi mjini. Ndiyo, zilichomwa moto sana. "Inasemekana kwamba katika baadhi ya maeneo, wakulima hupata mapato zaidi kutokana na uuzaji wa karanga za chestnut kuliko bidhaa zingine zote za kilimo," alisema William L. Bray, mkuu wa shule ambapo Maynard na Powell walifanya kazi baadaye. Iliandikwa mwaka wa 1915. Ni mti wa watu, ambao wengi wao hukua msituni.
Pia hutoa zaidi ya chakula tu. Miti ya chestnut inaweza kuongezeka hadi futi 120, na futi 50 za kwanza hazisumbuliwi na matawi au mafundo. Hii ndiyo ndoto ya wakata miti. Ingawa si mbao nzuri zaidi wala yenye nguvu zaidi, hukua haraka sana, hasa inapoota tena baada ya kukatwa na haiozi. Kadri uimara wa vifungo vya reli na nguzo za simu ulivyozidi urembo, Chestnut ilisaidia kujenga Amerika iliyoendelea kiviwanda. Maelfu ya ghala, vibanda na makanisa yaliyotengenezwa kwa chestnut bado yapo; mwandishi mmoja mnamo 1915 alikadiria kwamba hii ilikuwa aina ya miti iliyokatwa zaidi nchini Marekani.
Katika sehemu kubwa ya mashariki - miti huanzia Mississippi hadi Maine, na kutoka pwani ya Atlantiki hadi Mto Mississippi - chestnuts pia ni mojawapo. Lakini katika Appalachians, ilikuwa mti mkubwa. Mabilioni ya chestnuts huishi kwenye milima hii.
Inafaa kwamba mnyauko wa Fusarium ulionekana kwa mara ya kwanza New York, ambayo ndiyo njia ya kuwafikia Wamarekani wengi. Mnamo 1904, maambukizi ya ajabu yaligunduliwa kwenye gome la mti wa chestnut ulio hatarini kutoweka katika Bustani ya Wanyama ya Bronx. Watafiti waligundua haraka kwamba kuvu iliyosababisha ugonjwa wa bakteria (baadaye iliitwa Cryphonectria parasitica) ilifika kwenye miti ya Kijapani iliyoagizwa kutoka nje mapema mwaka wa 1876. (Kwa kawaida kuna muda kati ya kuanzishwa kwa spishi na ugunduzi wa matatizo dhahiri.)
Muda si mrefu watu katika majimbo kadhaa waliripoti miti inayokufa. Mnamo 1906, William A. Murrill, mtaalamu wa mycologist katika Bustani ya Mimea ya New York, alichapisha makala ya kwanza ya kisayansi kuhusu ugonjwa huo. Muriel alisema kwamba kuvu hii husababisha maambukizi ya malengelenge ya manjano-kahawia kwenye gome la mti wa chestnut, ambayo hatimaye huifanya safi kuzunguka shina. Wakati virutubisho na maji haviwezi kutiririka tena juu na chini kwenye vyombo vya gome chini ya gome, kila kitu kilicho juu ya pete ya kifo kitakufa.
Baadhi ya watu hawawezi kufikiria - au hawataki wengine wafikirie - mti unaotoweka msituni. Mnamo 1911, Sober Paragon Chestnut Farm, kampuni ya chekechea huko Pennsylvania, iliamini kwamba ugonjwa huo ulikuwa "zaidi ya hofu tu." Kuwepo kwa muda mrefu kwa waandishi wa habari wasiowajibika. Shamba hilo lilifungwa mnamo 1913. Miaka miwili iliyopita, Pennsylvania iliitisha kamati ya magonjwa ya chestnut, iliyoidhinishwa kutumia dola za Marekani 275,000 (kiasi kikubwa cha pesa wakati huo), na kutangaza kifurushi cha mamlaka ya kuchukua hatua za kupambana na maumivu haya, ikiwa ni pamoja na haki ya kuharibu miti kwenye mali ya kibinafsi. Wataalamu wa magonjwa wanapendekeza kuondoa miti yote ya chestnut ndani ya maili chache kutoka mbele ya maambukizi kuu ili kutoa athari ya kuzuia moto. Lakini inageuka kuwa kuvu hii inaweza kuruka hadi kwenye miti isiyoambukizwa, na vijidudu vyake huambukizwa na upepo, ndege, wadudu na watu. Mpango huo uliachwa.
Kufikia mwaka wa 1940, karibu hakuna chestnut kubwa zilizoambukizwa. Leo, thamani ya mabilioni ya dola imefutwa. Kwa kuwa fusarium wilt haiwezi kuishi kwenye udongo, mizizi ya chestnut inaendelea kuchipuka, na zaidi ya milioni 400 bado imesalia msituni. Hata hivyo, Fusarium wilt ilipata hifadhi kwenye mti wa mwaloni ambapo iliishi bila kusababisha uharibifu mkubwa kwa mwenyeji wake. Kuanzia hapo, huenea haraka hadi kwenye machipukizi mapya ya chestnut na kuyarudisha ardhini, kwa kawaida muda mrefu kabla hayajafikia hatua ya maua.
Sekta ya mbao imepata njia mbadala: mwaloni, msonobari, jozi, na majivu. Kutengeneza ngozi, sekta nyingine kubwa inayotegemea miti ya chestnut, imebadilika na kuwa mawakala wa kutengeneza ngozi bandia. Kwa wakulima wengi maskini, hakuna cha kubadilisha: hakuna mti mwingine wa asili unaowapa wakulima na wanyama wao kalori na protini za bure, za kuaminika na nyingi. Ugonjwa wa chestnut unaweza kusemwa kukomesha desturi ya kawaida ya kilimo cha kujitegemea cha Waappalachi, na kulazimisha watu katika eneo hilo kuwa na chaguo dhahiri: kwenda kwenye mgodi wa makaa ya mawe au kuhama. Mwanahistoria Donald Davis aliandika mnamo 2005: "Kutokana na kifo cha chestnut, ulimwengu mzima umekufa, ukiondoa desturi za kuishi ambazo zimekuwepo katika Milima ya Appalachi kwa zaidi ya karne nne."
Powell alikulia mbali na Appalachians na chestnuts. Baba yake alihudumu katika Jeshi la Anga na kuhamia familia yake: Indiana, Florida, Ujerumani, na pwani ya mashariki ya Maryland. Ingawa alitumia taaluma yake huko New York, hotuba zake zilidumisha uwazi wa Midwest na upendeleo mdogo lakini unaoonekana wa Kusini. Tabia zake rahisi na mtindo rahisi wa kushona ulikamilishana, ukiwa na jeans zenye mzunguko wa shati la plaid unaoonekana kutokuwa na mwisho. Kiingilio chake anachopenda zaidi ni "wow".
Powell anapanga kuwa daktari wa mifugo hadi profesa wa jeni atakapomwahidi matumaini ya kilimo kipya, cha kijani kibichi kinachotegemea mimea iliyobadilishwa vinasaba ambayo inaweza kutoa uwezo wake wa kuzuia wadudu na magonjwa. "Nilidhani, wow, si vizuri kutengeneza mimea ambayo inaweza kujikinga na wadudu, na huna haja ya kunyunyizia dawa yoyote ya kuua wadudu juu yake?" Powell alisema. "Bila shaka, ulimwengu wote haufuati wazo hilo hilo."
Powell alipofika katika shule ya uzamili ya Chuo Kikuu cha Jimbo la Utah mnamo 1983, hakujali. Hata hivyo, alijiunga na maabara ya mwanabiolojia, na alikuwa akifanyia kazi virusi ambavyo vinaweza kudhoofisha fangasi wa blight. Majaribio yao ya kutumia virusi hivi hayakuenda vizuri sana: haikuenea kutoka mti mmoja hadi mwingine peke yake, kwa hivyo ilibidi ibadilishwe kwa aina nyingi za fangasi. Licha ya haya, Powell alivutiwa na hadithi ya mti mkubwa ukianguka chini na kutoa suluhisho la kisayansi kwa kutokea kwa makosa ya kusikitisha yaliyosababishwa na binadamu. Alisema: "Kutokana na usimamizi mbaya wa bidhaa zetu zinazozunguka dunia, tuliingiza vimelea kwa bahati mbaya." "Niliwaza: Lo, hii inavutia. Kuna nafasi ya kuirudisha."
Powell hakuwa jaribio la kwanza la kuondoa hasara. Baada ya kuwa wazi kwamba chestnut za Marekani zingeshindwa, USDA ilijaribu kupanda miti ya chestnut ya Kichina, ambayo ni binamu ambayo ni sugu zaidi kwa kunyauka, ili kuelewa kama spishi hii inaweza kuchukua nafasi ya chestnut za Marekani. Hata hivyo, chestnut hukua zaidi nje, na ni kama miti ya matunda kuliko miti ya matunda. Zilifupishwa msituni na miti ya mwaloni na miamba mingine mikubwa ya Marekani. Ukuaji wao umezuiwa, au hufa tu. Wanasayansi pia walijaribu kuzaliana chestnut kutoka Marekani na China pamoja, wakitumaini kutoa mti wenye sifa chanya za zote mbili. Juhudi za serikali zilishindwa na zikaachwa.
Powell aliishia kufanya kazi katika Shule ya Sayansi na Misitu ya Chuo Kikuu cha Jimbo la New York, ambapo alikutana na Chuck Maynard, mtaalamu wa kijenetiki aliyepanda miti katika maabara. Miaka michache iliyopita, wanasayansi waliunda tishu ya kwanza ya mimea iliyobadilishwa vinasaba - wakiongeza jeni inayotoa upinzani wa viuavijasumu dhidi ya tumbaku kwa maonyesho ya kiufundi badala ya matumizi yoyote ya kibiashara. Maynard (Maynard) alianza kujihusisha na teknolojia mpya, huku akitafuta teknolojia muhimu inayohusiana nayo. Wakati huo, Darling alikuwa na mbegu na changamoto: kutengeneza chestnut za Marekani.
Katika maelfu ya miaka ya mbinu za kitamaduni za ufugaji wa mimea, wakulima (na wanasayansi wa hivi karibuni) wamechanganya aina na sifa zinazohitajika. Kisha, jeni huchanganywa pamoja kiasili, na watu huchagua michanganyiko inayoahidi kwa ubora wa juu - matunda makubwa, matamu zaidi au upinzani dhidi ya magonjwa. Kwa kawaida, inachukua vizazi kadhaa kutoa bidhaa. Mchakato huu ni wa polepole na wa kutatanisha kidogo. Darling alijiuliza kama njia hii ingetoa mti mzuri kama asili yake ya porini. Aliniambia: "Nadhani tunaweza kufanya vizuri zaidi."
Uhandisi wa kijenetiki unamaanisha udhibiti mkubwa zaidi: hata kama jeni maalum linatoka kwa spishi isiyohusiana, linaweza kuchaguliwa kwa kusudi maalum na kuingizwa kwenye jenomu ya kiumbe kingine. (Viumbe vyenye jeni kutoka kwa spishi tofauti "hubadilishwa vinasaba." Hivi majuzi, wanasayansi wameunda mbinu za kuhariri moja kwa moja jenomu ya viumbe lengwa.) Teknolojia hii inaahidi usahihi na kasi isiyo na kifani. Powell anaamini kwamba hii inaonekana kufaa sana kwa chestnut za Marekani, ambazo anaziita "miti karibu kamili" - zenye nguvu, ndefu, na zenye vyanzo vingi vya chakula, zinazohitaji marekebisho maalum tu: upinzani dhidi ya bakteria.
Wapendwa nakubali. Alisema: "Lazima tuwe na wahandisi katika biashara yetu." "Kuanzia ujenzi hadi ujenzi huu ni aina tu ya otomatiki."
Powell na Maynard wanakadiria kwamba inaweza kuchukua miaka kumi kupata jeni zinazotoa upinzani, kutengeneza teknolojia ya kuziongeza kwenye jenomu ya chestnut, na kisha kuzikuza. "Tunakisia tu," Powell alisema. "Hakuna mtu aliye na jeni zozote zinazotoa upinzani wa kuvu. Tulianza kutoka nafasi tupu."
Darling alitafuta usaidizi kutoka kwa Wakfu wa American Chestnut, shirika lisilo la faida lililoanzishwa mwanzoni mwa miaka ya 1980. Kiongozi wake alimwambia kwamba kimsingi alikuwa amepotea. Wamejitolea katika mseto na wanaendelea kuwa macho kuhusu uhandisi wa kijenetiki, jambo ambalo limezua upinzani kutoka kwa wanamazingira. Kwa hivyo, Darling aliunda shirika lake lisilo la faida ili kufadhili kazi ya uhandisi wa kijenetiki. Powell alisema kwamba shirika hilo liliandika hundi ya kwanza kwa Maynard na Powell kwa $30,000. (Mnamo 1990, shirika la kitaifa lilibadilisha na kukubali kundi la kujitenga la Darling kama tawi lake la kwanza la jimbo, lakini baadhi ya wanachama bado walikuwa na shaka au walikuwa na chuki kabisa na uhandisi wa kijenetiki.)
Maynard na Powell wako kazini. Karibu mara moja, ratiba yao iliyokadiriwa ilithibitika kuwa isiyo ya kweli. Kikwazo cha kwanza ni kujua jinsi ya kukuza chestnut katika maabara. Maynard alijaribu kuchanganya majani ya chestnut na homoni ya ukuaji katika bakuli la plastiki la petri lenye umbo la duara, njia inayotumika kukuza mipapai. Ilibainika kuwa hii si ya kweli. Miti mipya haitakua mizizi na machipukizi kutoka kwa seli maalum. Maynard alisema: "Mimi ndiye kiongozi wa kimataifa katika kuua miti ya chestnut." Mtafiti katika Chuo Kikuu cha Georgia, Scott Merkle (Scott Merkle) hatimaye alimfundisha Maynard jinsi ya kutoka uchavushaji hadi unaofuata. Mimea ya chestnut kwenye viinitete katika hatua ya ukuaji.
Kupata jeni sahihi - kazi ya Powell - pia ilithibitika kuwa changamoto. Alitumia miaka kadhaa kutafiti kiwanja cha bakteria kulingana na jeni za vyura, lakini aliacha kiwanja hicho kwa sababu ya wasiwasi kwamba umma huenda usikubali miti yenye vyura. Pia alitafuta jeni dhidi ya bakteria kwenye chestnut, lakini aligundua kuwa kulinda mti kunahusisha jeni nyingi (waligundua angalau sita). Kisha, mnamo 1997, mwenzake alirudi kutoka mkutano wa kisayansi na kuorodhesha muhtasari na uwasilishaji. Powell alibainisha kichwa kilichoitwa "Usemi wa oksidasi ya oksidasi katika mimea iliyobadilishwa jeni hutoa upinzani dhidi ya kuvu inayozalisha oksidasi na oksidasi". Kutokana na utafiti wake wa virusi, Powell alijua kwamba kuvu wa mnyauko hutoa asidi ya oksidasi kuua gome la chestnut na kuifanya iwe rahisi kumeng'enya. Powell aligundua kwamba ikiwa chestnut inaweza kutoa oksidasi yake ya oksidasi (protini maalum ambayo inaweza kuvunja oksidasi), basi inaweza kujilinda. Alisema: "Huo ulikuwa wakati wangu wa Eureka."
Inageuka kuwa mimea mingi ina jeni inayoiwezesha kutoa oksidasi ya oksalate. Kutoka kwa mtafiti aliyetoa hotuba hiyo, Powell alipata aina ya ngano. Mwanafunzi wa shahada ya uzamili Linda Polin McGuigan aliboresha teknolojia ya "bunduki ya jeni" ili kuzindua jeni kwenye viinitete vya chestnut, akitumaini kwamba inaweza kuingizwa kwenye DNA ya kiinitete. Jeni hilo lilibaki kwa muda kwenye kiinitete, lakini kisha likatoweka. Timu ya utafiti iliacha njia hii na kuhamia kwenye bakteria ambayo zamani ilitengeneza njia ya kukata DNA ya viumbe vingine na kuingiza jeni zao. Kwa asili, vijidudu huongeza jeni zinazomlazimisha mwenyeji kutengeneza chakula cha bakteria. Wanajenetiki walivamia bakteria hii ili iweze kuingiza jeni lolote ambalo mwanasayansi anataka. McGuigan alipata uwezo wa kuongeza jeni za ngano na protini za alama kwa uhakika kwenye viinitete vya chestnut. Protini hiyo inapomwagika chini ya darubini, protini hiyo itatoa mwanga wa kijani, ikionyesha kuingizwa kwa mafanikio. (Timu iliacha haraka kutumia protini za alama - hakuna mtu aliyetaka mti ambao unaweza kung'aa.) Maynard aliita njia hiyo "kitu cha kifahari zaidi duniani."
Baada ya muda, Maynard na Powell walijenga mstari wa mkusanyiko wa chestnut, ambao sasa unaenea hadi kwenye ghorofa kadhaa za jengo la utafiti wa misitu la miaka ya 1960, pamoja na kituo kipya kinachong'aa cha "Kiongeza Kasi cha Biotech" nje ya chuo. Mchakato huo kwanza unahusisha kuchagua viinitete vinavyoota kutoka kwa seli zinazofanana na vinasaba (viinitete vingi vilivyoundwa maabara havifanyi hivi, kwa hivyo haina maana kuunda clones) na kuingiza jeni za ngano. Seli za kiinitete, kama agar, ni dutu kama pudding inayotolewa kutoka kwa mwani. Ili kugeuza kiinitete kuwa mti, watafiti waliongeza homoni ya ukuaji. Mamia ya vyombo vya plastiki vyenye umbo la mchemraba vyenye miti midogo ya chestnut isiyo na mizizi vinaweza kuwekwa kwenye rafu chini ya taa yenye nguvu ya umeme. Hatimaye, wanasayansi walitumia homoni ya mizizi, wakapanda miti yao ya asili kwenye vyungu vilivyojaa udongo, na wakaiweka kwenye chumba cha ukuaji kinachodhibitiwa na halijoto. Haishangazi, miti katika maabara iko katika hali mbaya nje. Kwa hivyo, watafiti waliiunganisha na miti ya porini ili kutoa sampuli ngumu lakini bado ni sugu kwa ajili ya majaribio ya shambani.
Majira mawili ya joto yaliyopita, Hannah Pilkey, mwanafunzi aliyehitimu katika maabara ya Powell, alinionyesha jinsi ya kufanya hivi. Alikuza kuvu unaosababisha bakteria kwenye bakuli dogo la plastiki la petri. Katika umbo hili lililofungwa, pathojeni ya rangi ya chungwa hafifu inaonekana kuwa nzuri na karibu nzuri. Ni vigumu kufikiria kwamba ndiyo chanzo cha vifo na uharibifu mkubwa.
Twiga aliyekuwa chini alipiga magoti chini, akaweka alama kwenye sehemu ya milimita tano ya kijiti kidogo, akakata chale tatu sahihi kwa kutumia kisu cha kusugua, na akapaka doa kwenye jeraha. Alizifunga kwa kipande cha plastiki. Alisema: “Ni kama kitambaa cha kuwekea.” Kwa kuwa huu ni mti wa “kudhibiti” usio na sugu, anatarajia maambukizi ya chungwa kuenea haraka kutoka kwenye eneo la chanjo na hatimaye kuzunguka mashina madogo. Alinionyesha baadhi ya miti iliyokuwa na jeni za ngano ambazo alikuwa ametibu hapo awali. Maambukizi yamepunguzwa kwenye chale, kama vile midomo nyembamba ya chungwa iliyo karibu na mdomo mdogo.
Mnamo 2013, Maynard na Powell walitangaza mafanikio yao katika Utafiti wa Transgenic: miaka 109 baada ya ugonjwa wa chestnut wa Marekani kugunduliwa, waliunda Miti inayoonekana kujilinda, hata kama inashambuliwa na dozi kubwa za kuvu zinazonyauka. Kwa heshima ya mfadhili wao wa kwanza na mkarimu zaidi, aliwekeza takriban $250,000, na watafiti wamekuwa wakiipa miti majina yake. Hii inaitwa Darling 58.
Mkutano wa kila mwaka wa Tawi la New York la Wakfu wa Chestnut wa Marekani ulifanyika katika hoteli ya kawaida nje ya New Paltz Jumamosi ya mvua mnamo Oktoba 2018. Takriban watu 50 walikusanyika pamoja. Mkutano huu ulikuwa kwa sehemu mkutano wa kisayansi na kwa sehemu mkutano wa kubadilishana chestnut. Nyuma ya chumba kidogo cha mikutano, wanachama walibadilishana mifuko ya Ziploc iliyojaa karanga. Mkutano huu ulikuwa mara ya kwanza katika miaka 28 kwamba Darling au Maynard hawakuhudhuria. Matatizo ya kiafya yaliwaweka wote wawili mbali. "Tumekuwa tukifanya hivi kwa muda mrefu, na karibu kila mwaka tunakaa kimya kwa ajili ya wafu," Allen Nichols, rais wa klabu hiyo, aliniambia. Hata hivyo, hali bado ina matumaini: mti uliobadilishwa vinasaba umepita miaka mingi ya vipimo vigumu vya usalama na ufanisi.
Wajumbe wa sura hiyo walitoa utangulizi wa kina kuhusu hali ya kila mti mkubwa wa chestnut unaoishi katika Jimbo la New York. Pilkey na wanafunzi wengine wahitimu walianzisha jinsi ya kukusanya na kuhifadhi chavua, jinsi ya kukuza chestnut chini ya taa za ndani, na jinsi ya kujaza udongo na maambukizi ya blight ili kuongeza muda wa maisha ya miti. Watu waliofugwa kwenye kifua cha korosho, ambao wengi wao huchavusha na kukuza miti yao wenyewe, waliuliza maswali kwa wanasayansi wachanga.
Bowell alijilaza sakafuni, akiwa amevaa kile kilichoonekana kama sare isiyo rasmi kwa sura hii: shati la shingo lililofungwa kwenye jeans. Azma yake ya pekee - kazi ya miaka thelathini iliyopangwa kulingana na lengo la Herb Darling la kurejesha chestnut - ni nadra miongoni mwa wanasayansi wa kitaaluma, ambao mara nyingi hufanya utafiti katika mzunguko wa ufadhili wa miaka mitano, na kisha matokeo ya kuahidi hukabidhiwa kwa wengine kwa ajili ya kibiashara. Don Leopold, mwenzake katika Idara ya Sayansi na Misitu ya Mazingira ya Powell, aliniambia: "Yeye ni mwangalifu sana na nidhamu." "Anajilaza. Havurugwi na mambo mengine mengi. Utafiti ulipoendelea hatimaye, wasimamizi wa Chuo Kikuu cha Jimbo la New York (SUNY) waliwasiliana naye na kuomba hataza ya mti wake ili chuo kikuu kiweze kunufaika nayo, lakini Powell alikataa. Alisema kwamba miti iliyobadilishwa vinasaba ni kama chestnut za kale na huwahudumia watu. Watu wa Powell wako katika chumba hiki.
Lakini aliwaonya: Baada ya kushinda vikwazo vingi vya kiufundi, miti iliyobadilishwa vinasaba sasa inaweza kukabiliwa na changamoto kubwa zaidi: serikali ya Marekani. Wiki chache zilizopita, Powell aliwasilisha faili la kurasa karibu 3,000 kwa Huduma ya Ukaguzi wa Afya ya Wanyama na Mimea ya Idara ya Kilimo ya Marekani, ambayo ina jukumu la kuidhinisha mimea iliyobadilishwa vinasaba. Hii inaanza mchakato wa kuidhinisha wakala: kupitia maombi, kuomba maoni ya umma, kutoa taarifa ya athari za mazingira, kuomba maoni ya umma tena na kufanya uamuzi. Kazi hii inaweza kuchukua miaka kadhaa. Ikiwa hakuna uamuzi, mradi unaweza kusimama. (Kipindi cha kwanza cha maoni ya umma bado hakijafunguliwa.)
Watafiti wanapanga kuwasilisha maombi mengine kwa Utawala wa Chakula na Dawa ili iweze kuangalia usalama wa chakula wa karanga zilizobadilishwa vinasaba, na Wakala wa Ulinzi wa Mazingira utapitia athari za kimazingira za mti huu chini ya Sheria ya Shirikisho ya Viuatilifu, ambayo inahitajika kwa mimea yote iliyobadilishwa vinasaba ya kibiolojia. "Hili ni gumu zaidi kuliko sayansi!" mtu mmoja miongoni mwa hadhira alisema.
“Ndiyo.” Powell alikubali. “Sayansi inavutia. Inakatisha tamaa.” (Baadaye aliniambia: “Usimamizi wa mashirika matatu tofauti ni kupita kiasi. Unaua kweli uvumbuzi katika ulinzi wa mazingira.”)
Ili kuthibitisha kwamba mti wao uko salama, timu ya Powell ilifanya majaribio mbalimbali. Walilisha oksalate oxidase kwenye poleni ya nyuki. Walipima ukuaji wa kuvu wenye manufaa kwenye udongo. Waliacha majani ndani ya maji na kuchunguza ushawishi wao kwenye t. Hakuna athari mbaya zilizoonekana katika tafiti zozote - kwa kweli, utendaji wa lishe iliyobadilishwa vinasaba ni bora kuliko majani ya baadhi ya miti ambayo haijabadilishwa. Wanasayansi walituma karanga hizo kwenye Maabara ya Kitaifa ya Oak Ridge na maabara zingine huko Tennessee kwa ajili ya uchambuzi, na hawakupata tofauti yoyote na karanga zinazozalishwa na miti ambayo haijabadilishwa.
Matokeo kama hayo yanaweza kuwatuliza wasimamizi. Kwa hakika hayatawatuliza wanaharakati wanaopinga GMO. John Dougherty, mwanasayansi mstaafu kutoka Monsanto, alitoa huduma za ushauri kwa Powell bila malipo. Aliwaita wapinzani hawa "upinzani." Kwa miongo kadhaa, mashirika ya mazingira yamekuwa yakionya kwamba kuhamisha jeni kati ya spishi zinazohusiana kwa mbali kutakuwa na matokeo yasiyotarajiwa, kama vile kuunda "gugu kubwa" linalozidi mimea asilia, au kuanzisha jeni za kigeni ambazo zinaweza kusababisha uwezekano wa mabadiliko hatari katika DNA ya spishi hiyo. Pia wana wasiwasi kwamba makampuni hutumia uhandisi wa jeni kupata hataza na viumbe vya kudhibiti.
Hivi sasa, Powell alisema kwamba hakupokea pesa yoyote moja kwa moja kutoka kwa vyanzo vya tasnia, na alisisitiza kwamba mchango wa fedha kwa maabara "haujafungwa." Hata hivyo, Brenda Jo McManama, mratibu wa shirika linaloitwa "Mtandao wa Mazingira Asilia", alielezea makubaliano mnamo 2010 ambapo Monsanto iliipa Wakfu wa Chestnut na shirika lake mshirika New York The sura hiyo iliidhinisha hati miliki mbili za urekebishaji wa kijenetiki. (Powell alisema kwamba michango ya tasnia, ikiwa ni pamoja na Monsanto, inachangia chini ya 4% ya mtaji wake wote wa kazi.) McManama anashuku kwamba Monsanto (iliyopatikana na Bayer mnamo 2018) inatafuta kwa siri kupata hati miliki kwa kuunga mkono kile kinachoonekana kama uundaji mpya wa mti huo. Mradi usio na ubinafsi. "Monsan ni mbaya sana," alisema waziwazi.
Powell alisema kwamba hati miliki katika makubaliano ya 2010 imeisha muda wake, na kwa kufichua maelezo ya mti wake katika fasihi ya kisayansi, amehakikisha kwamba mti huo hauwezi kupewa hati miliki. Lakini aligundua kuwa hii haingeondoa wasiwasi wote. Alisema, "Ninajua mtu angesema kwamba wewe ni chambo tu cha Monsanto." "Unaweza kufanya nini? Hakuna unachoweza kufanya."
Takriban miaka mitano iliyopita, viongozi wa Wakfu wa American Chestnut walihitimisha kwamba hawangeweza kufikia malengo yao kwa mseto pekee, kwa hivyo walikubali mpango wa uhandisi wa kijenetiki wa Powell. Uamuzi huu ulisababisha kutokubaliana. Mnamo Machi 2019, rais wa Tawi la Massachusetts-Rhode Island la Wakfu huo, Lois Breault-Melican, alijiuzulu, akitoa hoja ya Mradi wa Ikolojia ya Haki Duniani (Mradi wa Haki Duniani), shirika la uhandisi wa jeni linalopinga jeni lenye makao yake Buffalo. Mradi wa Ikolojia ya Haki); mumewe Denis Melican pia aliondoka kwenye bodi. Dennis aliniambia kwamba wanandoa hao walikuwa na wasiwasi hasa kwamba chestnut za Powell zinaweza kuwa "farasi wa Trojan", ambao ulifungua njia kwa miti mingine ya kibiashara kuongezwa nguvu kupitia uhandisi wa kijenetiki.
Susan Offutt, mchumi wa kilimo, anahudumu kama mwenyekiti wa Kamati ya Kitaifa ya Sayansi, Uhandisi na Tiba, ambayo ilifanya utafiti kuhusu bioteknolojia ya misitu mnamo 2018. Alibainisha kuwa mchakato wa udhibiti wa serikali unazingatia suala finyu la hatari za kibiolojia, na karibu haujawahi kuzingatia masuala mapana ya kijamii, kama yale yaliyotolewa na wanaharakati wanaopinga GMO. "Je, thamani ya asili ya msitu ni ipi?" aliuliza, kama mfano wa tatizo, mchakato huo haukutatuliwa. "Je, misitu ina sifa zake? Je, tuna wajibu wa kimaadili wa kuzingatia hili tunapofanya maamuzi ya kuingilia kati?"
Wanasayansi wengi ambao nimezungumza nao hawana sababu kubwa ya kuwa na wasiwasi kuhusu miti ya Powell, kwa sababu msitu umepata uharibifu mkubwa: ukataji miti, uchimbaji madini, maendeleo, na idadi isiyo na kikomo ya wadudu na magonjwa yanayoharibu miti. Miongoni mwao, mnyauko wa chestnut umethibitishwa kuwa sherehe ya ufunguzi. "Sisi huwa tunaanzisha viumbe vipya kamili," alisema Gary Lovett, mwanaikolojia wa misitu katika Taasisi ya Ekolojia ya Cary huko Millbrook, New York. "Athari za chestnut zilizobadilishwa vinasaba ni ndogo sana."
Donald Waller, mwanaikolojia wa misitu ambaye alistaafu hivi karibuni kutoka Chuo Kikuu cha Wisconsin-Madison, alienda mbali zaidi. Aliniambia: "Kwa upande mmoja, ninaelezea usawa kidogo kati ya hatari na thawabu. Kwa upande mwingine, ninaendelea tu kujikuna kwa hatari." Mti huu uliobadilishwa vinasaba unaweza kuwa tishio kwa msitu. Kwa upande mwingine, "ukurasa ulio chini ya thawabu umejaa wino tu." Alisema kwamba chestnut inayopinga kunyauka hatimaye itashinda msitu huu ulio na matatizo. Watu wanahitaji tumaini. Watu wanahitaji alama."
Powell huwa mtulivu, lakini wenye shaka kuhusu uhandisi wa kijenetiki wanaweza kumtikisa. Alisema: “Hazina maana kwangu.” “Hazina msingi wa sayansi.” Wahandisi wanapotengeneza magari au simu janja bora, hakuna anayelalamika, kwa hivyo anataka kujua tatizo ni nini na miti iliyoundwa vizuri zaidi. “Hiki ni kifaa kinachoweza kusaidia,” Powell alisema. “Kwa nini mnasema kwamba hatuwezi kutumia kifaa hiki? Tunaweza kutumia bisibisi ya Phillips, lakini si bisibisi ya kawaida, na kinyume chake?”
Mwanzoni mwa Oktoba 2018, niliandamana na Powell hadi kituo kidogo cha shambani kusini mwa Syracuse. Alitumaini kwamba mustakabali wa spishi za chestnut za Marekani ungekua. Eneo hilo karibu halina watu, na ni mojawapo ya maeneo machache ambapo miti inaruhusiwa kukua. Mashamba marefu ya misonobari na larch, matokeo ya mradi wa utafiti uliotelekezwa kwa muda mrefu, yameegemea upande wa mashariki, mbali na upepo uliopo, na kutoa eneo hilo hisia ya kutisha kidogo.
Mtafiti Andrew Newhouse katika maabara ya Powell tayari anafanya kazi kwenye moja ya miti bora kwa wanasayansi, mti wa chestnut mwitu kutoka kusini mwa Virginia. Mti huo una urefu wa futi 25 hivi na hukua katika bustani ya chestnut iliyopangwa bila mpangilio iliyozungukwa na uzio wa kulungu wa futi 10. Mfuko wa shule ulikuwa umefungwa kwenye ncha za matawi ya mti. Newhouse alielezea kwamba mfuko wa ndani wa plastiki ulikuwa umenaswa kwenye chavua ya Darling 58 ambayo wanasayansi waliiomba mwezi Juni, huku mfuko wa nje wa matundu ya chuma ukiwazuia kindi hao wasipate miti inayokua. Mpangilio mzima uko chini ya usimamizi mkali na Idara ya Kilimo ya Marekani; kabla ya kupunguzwa kwa udhibiti, chavua au karanga kutoka kwa miti yenye jeni zilizoongezwa vinasaba kwenye uzio au katika maabara ya mtafiti lazima zitenganishwe.
Newhouse alibadilisha mkasi wa kupogoa unaoweza kurudishwa kwenye matawi. Akivuta kwa kamba, blade ilivunjika na mfuko ukaanguka. Newhouse alihamia haraka kwenye tawi lililofuata lililokuwa na mifuko na kurudia mchakato huo. Powell alikusanya mifuko iliyoanguka na kuiweka kwenye mfuko mkubwa wa takataka wa plastiki, kama vile kushughulikia vifaa vyenye madhara kwa viumbe hai.
Baada ya kurudi maabara, Newhouse na Hannah Pilkey walimwaga vitu vyote kwenye mfuko na kutoa haraka karanga za kahawia kutoka kwenye vichaka vya kijani. Wanajali wasiruhusu miiba iingie kwenye ngozi, ambayo ni hatari kazini katika utafiti wa chestnut. Hapo awali, walipenda karanga zote za thamani zilizobadilishwa vinasaba. Wakati huu, hatimaye walikuwa na nyingi: zaidi ya 1,000. "Sote tunafanya densi ndogo za furaha," Pirkey alisema.
Baadaye alasiri hiyo, Powell alipeleka karanga kwenye ofisi ya Neil Patterson kwenye ukumbi. Ilikuwa Siku ya Watu Wenyeji (Siku ya Columbus), na Patterson, Mkurugenzi Msaidizi wa Kituo cha Watu Wenyeji na Mazingira cha ESF, alikuwa amerudi kutoka robo ya chuo, ambapo aliongoza maandamano ya chakula cha wenyeji. Watoto wake wawili na mpwa wake wanacheza kwenye kompyuta ofisini. Kila mtu alimenya na kula karanga. "Bado ni za kijani kidogo," Powell alisema kwa masikitiko.
Zawadi ya Powell ni ya matumizi mengi. Anasambaza mbegu, akitarajia kutumia mtandao wa Patterson kupanda chestnut katika maeneo mapya, ambapo zinaweza kupokea chavua iliyobadilishwa vinasaba ndani ya miaka michache. Pia alijihusisha na diplomasia ya chestnut yenye ustadi.
Patterson alipoajiriwa na ESF mwaka wa 2014, aligundua kwamba Powell alikuwa akifanya majaribio ya miti iliyobadilishwa vinasaba, ambayo ilikuwa maili chache tu kutoka Eneo la Wakazi wa Taifa la Onondaga. Mti huo wa mwisho upo msituni maili chache kusini mwa Syracuse. Patterson aligundua kwamba ikiwa mradi huo utafanikiwa, jeni za upinzani dhidi ya magonjwa hatimaye zitaingia ardhini na kuvuka na chestnut zilizobaki hapo, na hivyo kubadilisha msitu ambao ni muhimu kwa utambulisho wa Onodaga. Pia alisikia kuhusu wasiwasi unaowasukuma wanaharakati, wakiwemo baadhi kutoka jamii za wenyeji, kupinga viumbe vilivyobadilishwa vinasaba kwingineko. Kwa mfano, mwaka wa 2015, kabila la Yurok lilipiga marufuku uhifadhi wa GMO Kaskazini mwa California kwa sababu ya wasiwasi kuhusu uwezekano wa uchafuzi wa mazao yake na uvuvi wa samaki aina ya samoni.
"Ninatambua kwamba hili lilitupata hapa; angalau tunapaswa kufanya mazungumzo," Patterson aliniambia. Katika mkutano wa Wakala wa Ulinzi wa Mazingira wa 2015 uliofanyika na ESF, Powell alitoa hotuba iliyofanyiwa mazoezi vizuri kwa watu wa asili wa New York. Baada ya hotuba hiyo, Patterson alikumbuka kwamba viongozi kadhaa walisema: "Tunapaswa kupanda miti!" Shauku yao ilimshangaza Patterson. Alisema: "Sikutarajia."
Hata hivyo, mazungumzo ya baadaye yalionyesha kwamba wachache wao wanakumbuka jukumu ambalo mti wa chestnut ulicheza katika utamaduni wake wa kitamaduni. Utafiti wa ufuatiliaji wa Patterson ulimwambia kwamba wakati ambapo machafuko ya kijamii na uharibifu wa ikolojia ulikuwa ukitokea wakati huo huo, serikali ya Marekani ilikuwa ikitekeleza mpango mpana wa kulazimishwa wa kuondoa uhamaji na uunganishaji, na janga hilo lilikuwa limefika. Kama mambo mengine mengi, utamaduni wa chestnut wa eneo hilo umetoweka. Patterson pia aligundua kuwa maoni kuhusu uhandisi wa kijenetiki hutofautiana sana. Mtengenezaji wa vijiti vya lacrosse wa Onoda, Alfie Jacques, ana hamu ya kutengeneza vijiti kutoka kwa mbao za chestnut na anaunga mkono mradi huo. Wengine wanafikiri kwamba hatari hiyo ni kubwa sana na kwa hivyo wanapinga miti.
Patterson anaelewa misimamo hii miwili. Hivi majuzi aliniambia: “Ni kama simu ya mkononi na mtoto wangu.” Aliniambia kwamba mtoto wake anarudi nyumbani kutoka shuleni kutokana na janga la virusi vya korona. “Siku moja nilifanya kila niwezalo; ili kuwaweka karibu, wanajifunza. Siku iliyofuata, kama, tuondoe mambo hayo.” Lakini miaka ya mazungumzo na Powell ilidhoofisha shaka yake. Muda mfupi uliopita, aligundua kwamba uzao wa wastani wa miti 58 ya Darling hautakuwa na jeni zilizoletwa, ambayo ina maana kwamba chestnut asilia za mwituni zitaendelea kukua msituni. Patterson alisema hii iliondoa tatizo kubwa.
Wakati wa ziara yetu mwezi Oktoba, aliniambia kwamba sababu iliyomfanya asiweze kuunga mkono kikamilifu mradi wa GM ni kwa sababu hakujua kama Powell anajali kuhusu watu wanaoingiliana na mti au mti. "Sijui kuna nini kwake," Patterson alisema, akigonga kifua chake. Alisema kwamba ni tu ikiwa uhusiano kati ya mwanadamu na chestnut unaweza kurejeshwa, ndipo ni muhimu kuupata tena mti huu.
Kwa lengo hili, alisema anapanga kutumia kokwa alizopewa na Powell kutengeneza pudding ya chestnut na mafuta. Ataleta sahani hizi katika eneo la Onondaga na kuwaalika watu kugundua tena ladha zao za zamani. Alisema: "Natumai hivyo, ni kama kumsalimia rafiki wa zamani. Unahitaji tu kupanda basi kutoka mahali uliposimama mara ya mwisho."
Powell alipokea zawadi ya dola milioni 3.2 kutoka kwa Wakfu wa Hisani wa Templeton World mnamo Januari, ambayo itamruhusu Powell kuendelea mbele anapopitia mashirika ya udhibiti na kupanua mwelekeo wake wa utafiti kutoka kwa jeni hadi uhalisia halisi wa ukarabati mzima wa mandhari. Ikiwa serikali itampa baraka, Powell na wanasayansi kutoka Wakfu wa Chestnut wa Marekani wataanza kuiruhusu kuchanua. Chavua na jeni zake za ziada zitapeperushwa au kusukumwa kwenye vyombo vinavyosubiri vya miti mingine, na hatima ya chestnut zilizobadilishwa vinasaba itajitokeza bila kujali mazingira ya majaribio yanayodhibitiwa. Tukichukulia kwamba jeni inaweza kudumishwa shambani na katika maabara, hii si uhakika, na itaenea msituni - hii ni hatua ya ikolojia ambayo wanasayansi wanatamani lakini wenye msimamo mkali wanaogopa.
Baada ya mti wa chestnut kupumzika, unaweza kununua mmoja? Ndiyo, Newhouse alisema, huo ndio ulikuwa mpango. Watafiti wameulizwa kila wiki wakati miti inapatikana.
Katika ulimwengu ambapo Powell, Newhouse na wenzake wanaishi, ni rahisi kuhisi kwamba nchi nzima inasubiri mti wao. Hata hivyo, kuendesha gari umbali mfupi kaskazini kutoka shamba la utafiti kupitia katikati mwa jiji la Syracuse kunakumbusha jinsi mabadiliko makubwa yametokea katika mazingira na jamii tangu kutoweka kwa chestnut za Marekani. Chestnut Heights Drive iko katika mji mdogo kaskazini mwa Syracuse. Ni barabara ya kawaida ya makazi yenye njia pana za kuingilia, nyasi nadhifu, na wakati mwingine miti midogo ya mapambo iliyojaa ua wa mbele. . Kampuni ya mbao haihitaji ufufuo wa chestnut. Uchumi wa kilimo unaojitegemea unaotegemea chestnut umetoweka kabisa. Karibu hakuna mtu anayetoa karanga laini na tamu kutoka kwa burrs ngumu kupita kiasi. Watu wengi wanaweza hata wasijue kwamba hakuna kitu kinachokosekana msituni.
Nilisimama na kula chakula cha jioni cha pikiniki karibu na Ziwa Onondaga chini ya kivuli cha mti mkubwa mweupe wa majivu. Mti huo ulikuwa umeathiriwa na vipekecha vya kijivu vya kijani kibichi. Naona mashimo yaliyotengenezwa na wadudu kwenye gome. Unaanza kupoteza majani yake na unaweza kufa na kuanguka miaka michache baadaye. Ili tu kuja hapa kutoka nyumbani kwangu Maryland, niliendesha gari kupita maelfu ya miti ya majivu iliyokufa, ikiwa na matawi ya uma wazi yakiinuka kando ya barabara.
Huko Appalachia, kampuni hiyo imechakata miti kutoka eneo kubwa la Bitlahua ili kupata makaa ya mawe chini. Kitovu cha nchi ya makaa ya mawe kinafanana na kitovu cha nchi ya zamani ya chestnut. Wakfu wa Chestnut wa Marekani ulifanya kazi na mashirika yaliyopanda miti kwenye migodi ya makaa ya mawe iliyoachwa, na miti ya chestnut sasa inakua kwenye maelfu ya ekari za ardhi iliyoathiriwa na janga hilo. Miti hii ni sehemu tu ya mimea mseto inayostahimili bakteria, lakini inaweza kuwa sawa na kizazi kipya cha miti ambayo siku moja inaweza kushindana na misitu mikubwa ya kale.
Mwezi Mei mwaka jana, mkusanyiko wa kaboni dioksidi angani ulifikia sehemu 414.8 kwa milioni kwa mara ya kwanza. Kama miti mingine, uzito usio wa maji wa chestnut za Marekani ni karibu nusu ya kaboni. Ni vitu vichache unavyoweza kupanda kwenye kipande cha ardhi vinavyoweza kunyonya kaboni kutoka hewani haraka kuliko mti wa chestnut unaokua. Kwa kuzingatia hili, makala iliyochapishwa katika Wall Street Journal mwaka jana ilipendekeza, "Tuwe na shamba lingine la chestnut."