Toxic-Free Future imejitolea kukuza matumizi ya bidhaa, kemikali na desturi salama zaidi kwa ajili ya mustakabali wenye afya njema kupitia utafiti wa kisasa, utetezi, upangaji wa watu wa kawaida na ushiriki wa watumiaji.
Tangu miaka ya 1980, kuathiriwa na kloridi ya methylene kumesababisha vifo vya watumiaji na wafanyakazi wengi. Kemikali inayotumika katika vipodozi vya rangi na bidhaa zingine inaweza kusababisha kifo cha haraka kutokana na kukosa hewa na magonjwa ya moyo, na pia imehusishwa na saratani na uharibifu wa utambuzi.
Tangazo la EPA wiki iliyopita la kupiga marufuku matumizi mengi ya kloridi ya methylene linatupa matumaini kwamba hakuna mtu atakayekufa kutokana na kemikali hii hatari.
Sheria iliyopendekezwa ingepiga marufuku matumizi yote ya kemikali kwa watumiaji, pamoja na matumizi mengi ya viwanda na biashara, ikiwa ni pamoja na viondoa mafuta, viondoa madoa, viondoa rangi au mipako, na zaidi.
Pia inajumuisha misamaha ya matumizi muhimu ya muda mfupi kutoka kwa mahitaji ya ulinzi mahali pa kazi na misamaha inayoonekana kutoka Idara ya Ulinzi, Utawala wa Usafiri wa Anga wa Shirikisho, Idara ya Usalama wa Nchi, na NASA. Kama ubaguzi, EPA inatoa "programu za ulinzi wa kemikali mahali pa kazi zenye mipaka kali ya mfiduo ili kuwalinda wafanyakazi vyema." Hasa, sheria hii huweka kemikali zenye sumu nyingi nje ya rafu za maduka na sehemu nyingi za kazi.
Si jambo dogo kusema kwamba sheria inayopiga marufuku kloridi ya methylene hakika haitatekelezwa chini ya Sheria ya Kudhibiti Sumu (TSCA) ya 1976, ambayo muungano wetu umekuwa ukifanya kazi kwa bidii kuirekebisha kwa miaka mingi.
Kasi ya hatua za shirikisho dhidi ya sumu inabaki kuwa polepole sana. Haikusaidia kwamba uongozi wa EPA ulichukua msimamo wa kupinga udhibiti mnamo Januari 2017, wakati mageuzi ya TSCA yalipoanza kutumika. Imekuwa karibu miaka saba tangu sheria zilizorekebishwa ziliposainiwa kuwa sheria, na hii ni hatua ya pili tu ambayo EPA imependekeza dhidi ya kemikali "zilizopo" chini ya udhibiti wake.
Hii ni hatua muhimu katika kulinda afya ya umma dhidi ya kemikali zenye sumu. Ratiba ya uendeshaji hadi sasa inaonyesha miaka ya kazi muhimu inayohitajika ili kufikia lengo hili.
Haishangazi kwamba dikloromethane iko kwenye orodha ya "kumi bora" ya kemikali za EPA zinazopaswa kutathminiwa na kudhibitiwa chini ya TSCA iliyorekebishwa. Mnamo 1976, watu watatu walikufa kutokana na kuathiriwa papo hapo na kemikali hiyo, na kusababisha wito kutoka kwa Wakala wa Ulinzi wa Mazingira kupiga marufuku matumizi yake katika viondoa rangi.
Kabla ya 2016, EPA tayari ilikuwa na ushahidi mkubwa wa hatari za kemikali hii—kwa kweli, ushahidi uliokuwepo ulimfanya msimamizi wa wakati huo Gina McCarthy kutumia mamlaka ya EPA chini ya TSCA iliyorekebishwa kupendekeza kupiga marufuku matumizi ya rangi zenye methylene kloridi na njia za kuziondoa. ifikapo mwisho wa 2016.
Wanaharakati wetu na washirika wetu wa muungano walifurahi sana kushiriki mengi kati ya makumi ya maelfu ya maoni ambayo EPA ilipokea kuunga mkono marufuku hiyo. Washirika wa serikali wanafurahi kujiunga nasi katika kampeni yetu ya kuwashawishi wauzaji rejareja kama Lowe's na Home Depot kuacha kuuza bidhaa hizi kabla ya marufuku hiyo kupitishwa hatimaye.
Kwa bahati mbaya, EPA, ikiongozwa na Scott Pruitt, ilizuia sheria zote mbili na kupunguza kasi ya hatua kwenye tathmini pana ya kemikali.
Wakiwa wamekasirishwa na kutochukua hatua kwa EPA, familia za vijana waliokufa kutokana na bidhaa hizi zilisafiri hadi Washington, zilikutana na maafisa wa EPA na wanachama wa Bunge, na kwa huruma walijifunza kuhusu hatari halisi za methylene kloridi. Baadhi yao wamejiunga nasi na washirika wetu wa muungano kuishtaki EPA kwa ulinzi wa ziada.
Mnamo mwaka wa 2019, Kamishna wa EPA Andrew Wheeler alipotangaza kupiga marufuku mauzo kwa watumiaji, tulibaini kuwa hatua hiyo, ingawa inakaribishwa, bado inawaumiza wafanyakazi.
Mama wa waathiriwa hao wawili na washirika wetu wa PIRG huko Vermont wamejiunga nasi katika kufungua kesi katika mahakama ya shirikisho wakiiomba EPA iwape watumiaji ulinzi sawa na wafanyakazi. (Kwa sababu kesi yetu sio pekee, mahakama ilijiunga na maombi kutoka NRDC, Baraza la Kazi la Amerika Kusini, na Chama cha Watengenezaji wa Vimumunyisho vya Halojeni. Mwishowe alisema kwamba EPA haipaswi kupiga marufuku matumizi ya watumiaji.) Ingawa tunafurahi kwamba jaji alikataa ombi la kikundi cha biashara cha tasnia la kufuta sheria ya ulinzi wa watumiaji, tumesikitishwa sana kwamba kushindwa kwa mahakama mnamo 2021 kuilazimisha EPA kupiga marufuku matumizi ya kibiashara kuliwaweka wafanyakazi katika hatari ya kemikali hii hatari.
Huku EPA ikiendelea kutathmini hatari zinazohusiana na kloridi ya methylene, tunaendelea kusukuma ulinzi wa matumizi yote ya kemikali hii. Wakati EPA ilipotoa tathmini yake ya hatari mwaka wa 2020, iliamua kwamba matumizi 47 kati ya 53 yalikuwa "hatari isiyo na msingi." La kutia moyo zaidi, serikali mpya imetathmini upya kwamba PPE haipaswi kuzingatiwa kama njia ya kuwalinda wafanyakazi na kugundua kwamba matumizi yote isipokuwa moja kati ya 53 yaliyozingatiwa yalikuwa hatari isiyo na msingi.
Tulikutana mara nyingi na maafisa wa EPA na Ikulu ya Marekani ambao walitengeneza tathmini ya hatari na sheria za mwisho, walitoa ukosoaji kwa Kamati ya Ushauri ya Kisayansi ya EPA, na kusimulia hadithi za wale ambao hawakuweza kuhudhuria.
Hatujamaliza bado - mara tu sheria itakapochapishwa katika Daftari la Shirikisho, kutakuwa na kipindi cha maoni cha siku 60, baada ya hapo mashirika ya shirikisho yatapitia maoni hayo kwa mpangilio wa alfabeti kabla hayajaanza kutumika hatimaye.
Tunahimiza EPA kutoa haraka sheria kali inayowalinda wafanyakazi wote, watumiaji, na jamii ili waweze kufanya kazi zao. Tafadhali hakikisha sauti yako inasikika kupitia ombi letu la mtandaoni wakati wa kipindi cha maoni.