Toxic-Free Future imejitolea kuunda mustakabali wenye afya njema kwa kuhimiza matumizi ya bidhaa, kemikali na desturi salama zaidi kupitia utafiti wa kisasa, utetezi, upangaji wa watu wengi na ushiriki wa watumiaji.
Tangu miaka ya 1980, kuathiriwa na kloridi ya methylene kumehusishwa na vifo vya watumiaji na wafanyakazi wengi. Kemikali inayotumika katika vipodozi vya rangi na bidhaa zingine ambazo husababisha vifo vya papo hapo kutokana na kukosa hewa na mshtuko wa moyo, na imehusishwa na saratani na uharibifu wa utambuzi.
Tangazo la EPA wiki iliyopita la kupiga marufuku matumizi mengi ya kloridi ya methylene linatupa matumaini kwamba hakuna mtu mwingine atakayekufa kutokana na kemikali hii hatari.
Sheria iliyopendekezwa ingepiga marufuku matumizi yoyote ya kemikali kwa watumiaji na viwanda na biashara, ikiwa ni pamoja na viondoa mafuta, viondoa madoa, na viondoa rangi au mipako, miongoni mwa vingine.
Pia inajumuisha mahitaji ya ulinzi mahali pa kazi kwa vibali muhimu vya matumizi ya muda mfupi na misamaha inayoonekana kwa Idara ya Ulinzi ya Marekani, Utawala wa Usafiri wa Anga wa Shirikisho, Idara ya Usalama wa Nchi, na NASA. Kama ubaguzi, EPA inatoa "programu za ulinzi wa kemikali mahali pa kazi zenye mipaka kali ya mfiduo ili kuwalinda wafanyakazi vyema." Yaani, sheria hiyo huondoa kemikali zenye sumu nyingi kutoka kwenye rafu za maduka na sehemu nyingi za kazi.
Inatosha kusema kwamba marufuku ya dikloromethane isingetokea chini ya Sheria ya Kudhibiti Sumu (TSCA) ya 1976, mageuzi ambayo muungano wetu umekuwa ukiyafanyia kazi kwa miaka mingi, si jambo dogo.
Kasi ya hatua za shirikisho dhidi ya sumu inabaki kuwa polepole sana. Haikusaidia kwamba mnamo Januari 2017, wakati mageuzi ya TSCA yalipoanza kutumika, uongozi wa EPA ulichukua msimamo wa kupinga udhibiti. Kwa hivyo hapa, karibu miaka saba baada ya sheria zilizorekebishwa kusainiwa, na hii ni mara ya pili tu EPA kupendekeza hatua dhidi ya kemikali "zilizopo" chini ya mamlaka yake.
Hii ni hatua muhimu katika kulinda afya ya umma dhidi ya kemikali zenye sumu. Muda wa operesheni hadi leo unaonyesha miaka mingi ya kazi muhimu kufikia hatua hii.
Haishangazi kwamba kloridi ya methilini iko kwenye orodha ya kemikali 10 bora za EPA zilizotathminiwa na kudhibitiwa na TSCA iliyorekebishwa. Mnamo 1976, vifo vitatu vilihusishwa na kuathiriwa papo hapo na kemikali hiyo, na kuihitaji EPA kupiga marufuku matumizi yake katika viondoa rangi.
EPA tayari ilikuwa na ushahidi mkubwa wa hatari za kemikali hii muda mrefu kabla ya 2016 - kwa kweli, ushahidi uliokuwepo ulimfanya msimamizi wa wakati huo Gina McCarthy kutumia mamlaka ya EPA chini ya TSCA iliyorekebishwa kwa kupendekeza kwamba mwishoni mwa 2016 njia za kuondoa rangi na mipako yenye kloridi ya methylene zimepigwa marufuku kwa watumiaji na mahali pa kazi.
Wanaharakati wetu na washirika wetu wa muungano walifurahi sana kushiriki mengi kati ya makumi ya maelfu ya maoni ambayo EPA ilipokea kuunga mkono marufuku hiyo. Washirika wa kitaifa wanafurahi kujiunga na kampeni yetu ya kuwashawishi wauzaji rejareja kama Lowe's na The Home Depot kuacha kuuza bidhaa hizi kabla ya marufuku hiyo kuanza kutumika kikamilifu.
Kwa bahati mbaya, Shirika la Ulinzi wa Mazingira, linaloongozwa na Scott Pruitt, limefuta sheria zote mbili na kuchelewesha hatua kwa tathmini pana ya kemikali.
Wakiwa wamekasirishwa na kutochukua hatua kwa EPA, familia za vijana waliokufa kutokana na kula bidhaa kama hizo zilisafiri hadi Washington kukutana na maafisa wa EPA na wanachama wa Bunge ili kuwaelimisha watu kuhusu hatari halisi za methylene kloridi. Baadhi yao wamejiunga nasi na washirika wetu wa muungano kuishtaki EPA kwa ulinzi wa ziada.
Mnamo mwaka wa 2019, Msimamizi wa EPA Andrew Wheeler alipotangaza kupiga marufuku mauzo kwa watumiaji, tulibaini kuwa ingawa hatua hiyo ilikuwa maarufu, bado iliwaweka wafanyakazi katika hatari.
Mama wa vijana wawili waliofariki na washirika wetu wa Vermont PIRG walijiunga nasi katika kesi ya mahakama ya shirikisho wakitafuta ulinzi sawa kwa wafanyakazi ambao EPA inatoa kwa watumiaji. (Kwa sababu kesi yetu si ya kipekee, mahakama imejiunga na maombi kutoka NRDC, Baraza la Kazi la Amerika Kusini, na Chama cha Watengenezaji wa Vimumunyisho vya Halojeni. Mwishowe anasema kwamba EPA haipaswi kupiga marufuku matumizi ya watumiaji.) Ingawa jaji alikataa pendekezo la kikundi cha biashara cha tasnia ya kufuta sheria ya ulinzi wa watumiaji, tumesikitishwa sana kwamba mnamo 2021 mahakama ilikataa kuitaka EPA kupiga marufuku matumizi ya kibiashara ambayo yaliwaweka wafanyakazi katika hatari ya kupata kemikali hii hatari.
Huku EPA ikiendelea kutathmini hatari zinazohusiana na kloridi ya methylene, tunaendelea kusukuma ulinzi wa matumizi yote ya kemikali hii. Ilikuwa jambo la kutia moyo kiasi wakati EPA ilipotoa tathmini yake ya hatari mwaka wa 2020 na kubaini kuwa maombi 47 kati ya 53 yalikuwa "hatari isiyo na msingi." Jambo la kutia moyo zaidi, serikali mpya imetathmini upya kwamba PPE haipaswi kuzingatiwa kama njia ya kuwalinda wafanyakazi, na kugundua kuwa matumizi yote isipokuwa moja kati ya 53 iliyoyapitia yaliwakilisha hatari isiyo na msingi.
Tumekutana mara kwa mara na maafisa wa EPA na Ikulu ya Marekani ambao walitengeneza tathmini na sera za hatari, walitoa ushuhuda muhimu kwa Kamati ya Ushauri ya Kisayansi ya EPA, na kusimulia hadithi za watu ambao hawangeweza kuwapo.
Hatujamaliza bado - mara tu sheria itakapochapishwa katika Daftari la Shirikisho, kutakuwa na kipindi cha maoni cha siku 60, baada ya hapo mashirika ya shirikisho yatachambua maoni kabla hayajawa toleo la mwisho.
Tunahimiza EPA ifanye kazi kwa kutoa haraka sheria kali inayowalinda wafanyakazi, watumiaji na jamii zote. Tafadhali toa maoni yako unapotoa maoni kupitia ombi letu la mtandaoni.