Majivu ya soda yana jukumu muhimu katika tasnia nyingi, huku tasnia ya glasi ikichangia takriban 60% ya matumizi ya kimataifa.
Kioo cha karatasi ndio sehemu kubwa zaidi ya soko la glasi, na kioo cha vyombo ndio sehemu ya pili kwa ukubwa katika soko la glasi (Mchoro 1). Kioo cha kudhibiti jua kinachotumika katika paneli za jua ndio eneo linalokua kwa kasi zaidi la mahitaji.
Mnamo 2023, ukuaji wa mahitaji ya Wachina utafikia kiwango cha juu zaidi cha 10%, huku ukuaji halisi wa tani milioni 2.9. Mahitaji ya kimataifa ukiondoa China yalipungua kwa 3.2%.
Uwezo wa uzalishaji wa majivu ya soda utabaki thabiti kwa ujumla kati ya 2018 na 2022, kwani miradi mingi ya upanuzi iliyopangwa imecheleweshwa kutokana na janga la COVID-19. Kwa kweli, Uchina ilipata hasara halisi ya uwezo wa majivu ya soda katika kipindi hiki.
Hata hivyo, ukuaji muhimu zaidi katika kipindi cha hivi karibuni utatoka China, ikiwa ni pamoja na tani milioni 5 za uzalishaji mpya wa gharama nafuu (asili) ambao utaanza kuongezeka katikati ya mwaka wa 2023.
Miradi yote mikubwa zaidi ya upanuzi nchini Marekani katika siku za hivi karibuni imefanywa na Genesis, ambayo itakuwa na uwezo wa jumla wa takriban tani milioni 1.2 ifikapo mwisho wa 2023.
Kufikia mwaka wa 2028, tani milioni 18 za uwezo mpya zinatarajiwa kuongezwa duniani kote, huku 61% ikitoka China na 34% ikitoka Marekani.
Kadri uwezo wa uzalishaji unavyoongezeka, msingi wa kiteknolojia pia unabadilika. Sehemu ya majivu ya soda asilia katika uwezo mpya wa uzalishaji inaongezeka. Sehemu yake katika kiwango cha uzalishaji duniani inatarajiwa kufikia 22% ifikapo mwaka wa 2028.
Gharama za uzalishaji wa majivu ya soda asilia kwa ujumla ni za chini sana kuliko zile za majivu ya soda bandia. Kwa hivyo, mabadiliko katika mazingira ya kiteknolojia pia hubadilisha mkondo wa gharama ya kimataifa. Ushindani unategemea usambazaji, na eneo la kijiografia la uwezo mpya pia litaathiri ushindani.
Majivu ya soda ni kemikali ya msingi inayotumika katika matumizi ya mwisho ambayo yanahusiana kwa karibu na maisha yetu ya kila siku. Kwa hivyo, ukuaji wa mahitaji ya majivu ya soda kwa kawaida umekuwa ukichochewa na uchumi unaoendelea. Hata hivyo, mahitaji ya majivu ya soda hayachochewi tena na ukuaji wa uchumi pekee; sekta ya mazingira pia inachangia kikamilifu ukuaji wa mahitaji ya majivu ya soda.
Hata hivyo, uwezo kamili wa majivu ya soda katika matumizi haya ya mwisho ni vigumu kutabiri. Matarajio ya kutumia majivu ya soda katika betri, ikiwa ni pamoja na betri za lithiamu-ion, ni magumu.
Vivyo hivyo kwa glasi ya jua, na mashirika ya nishati ya kimataifa yanarekebisha utabiri wao wa nishati ya jua kila mara.
Biashara ina jukumu muhimu katika uzalishaji wa majivu ya soda, kwani vituo vya uzalishaji si mara zote viko karibu na maeneo yenye mahitaji makubwa, na takriban robo ya majivu ya soda husafirishwa kati ya maeneo makubwa.
Marekani, Uturuki na Uchina ni nchi muhimu katika sekta hii kutokana na ushawishi wao katika soko la usafirishaji. Kwa wazalishaji wa Marekani, mahitaji kutoka masoko ya nje ni kichocheo kikubwa cha ukuaji kuliko soko la ndani lililokomaa.
Kijadi, wazalishaji wa Marekani wamekuza uzalishaji wao kwa kuongeza mauzo ya nje, wakisaidiwa na muundo wa gharama wa ushindani. Masoko makubwa ya usafirishaji ni pamoja na sehemu nyingine ya Asia (ukiondoa China na bara ndogo la India) na Amerika Kusini.
Licha ya sehemu yake ndogo katika biashara ya kimataifa, China ina athari kubwa katika soko la kimataifa la majivu ya soda kutokana na kushuka kwa thamani ya mauzo yake nje, kama tulivyoona tayari mwaka huu.
Kama ilivyoelezwa hapo juu, China iliongeza uwezo mkubwa mnamo 2023 na 2024, na kuongeza matarajio ya usambazaji kupita kiasi, lakini uagizaji wa China ulifikia viwango vya rekodi katika nusu ya kwanza ya 2024.
Wakati huo huo, mauzo ya nje ya Marekani yaliongezeka kwa 13% mwaka hadi mwaka katika miezi mitano ya kwanza ya mwaka huu, huku faida kubwa ikitoka China.
Ukuaji wa mahitaji nchini China mwaka wa 2023 utakuwa mkubwa sana, ukifikia takriban tani milioni 31.4, hasa ukichangiwa na vioo vya kudhibiti nishati ya jua.
Uwezo wa majivu ya soda nchini China utaongezeka kwa tani milioni 5.5 mwaka wa 2024, na kuzidi matarajio ya muda mfupi ya mahitaji mapya.
Hata hivyo, ukuaji wa mahitaji umezidi matarajio mwaka huu tena, huku mahitaji yakiongezeka kwa 27% mwaka hadi mwaka katika nusu ya kwanza ya 2023. Ikiwa kiwango cha ukuaji wa sasa kitaendelea, pengo kati ya usambazaji na mahitaji nchini China halitakuwa kubwa sana tena.
Nchi inaendelea kuongeza uwezo wa uzalishaji wa vioo vya jua, huku jumla ya uwezo ikitarajiwa kufikia takriban tani milioni 46 ifikapo Julai 2024.
Hata hivyo, mamlaka za China zina wasiwasi kuhusu uwezo mkubwa wa uzalishaji wa vioo vya jua na zinajadili sera zenye vikwazo. Wakati huo huo, uwezo wa volteji ya jua uliowekwa nchini China uliongezeka kwa 29% mwaka hadi mwaka kuanzia Januari hadi Mei 2024, kulingana na Utawala wa Nishati wa Kitaifa.
Hata hivyo, sekta ya utengenezaji wa moduli za PV nchini China inaripotiwa kufanya kazi kwa hasara, na kusababisha baadhi ya viwanda vidogo vya kuunganisha kutofanya kazi au hata kusitisha uzalishaji.
Wakati huo huo, Asia ya Kusini-mashariki ina idadi kubwa ya vikusanyaji vya moduli za PV, ambavyo vingi vinamilikiwa na wawekezaji wa China, ambao ni wasambazaji muhimu kwa soko la moduli za PV za Marekani.
Baadhi ya viwanda vya kuunganisha vimeripotiwa kusimamisha uzalishaji hivi karibuni kutokana na serikali ya Marekani kuondoa likizo ya kodi ya uagizaji. Sehemu kuu za kuuza nje glasi za jua za China ni nchi za Kusini-mashariki mwa Asia.
Ingawa ukuaji wa mahitaji ya majivu ya soda nchini China umefikia viwango vya juu, mienendo ya mahitaji ya majivu ya soda nje ya China ni mitofauti zaidi. Hapa chini kuna muhtasari mfupi wa mahitaji katika sehemu zingine za Asia na Amerika, ukielezea baadhi ya mitindo hii.
Takwimu za uagizaji hutoa kiashiria muhimu cha mwenendo wa mahitaji ya majivu ya soda katika sehemu nyingine za Asia (ukiondoa China na bara ndogo la India) kutokana na uwezo mdogo wa uzalishaji wa ndani.
Katika miezi mitano hadi sita ya kwanza ya 2024, uagizaji wa bidhaa kutoka nje katika eneo hilo ulifikia tani milioni 2, ambayo ni 4.7% zaidi kuliko katika kipindi kama hicho mwaka jana (Mchoro 2).
Vioo vya jua ndicho chanzo kikuu cha mahitaji ya majivu ya soda katika sehemu nyingine za Asia, huku vioo vya karatasi vikiweza pia kutoa mchango chanya.
Kama inavyoonyeshwa kwenye Mchoro 3, kuna miradi kadhaa ya nishati ya jua na vioo tambarare iliyopangwa katika eneo hilo ambayo inaweza kuongeza takriban tani milioni 1 za mahitaji mapya ya majivu ya soda.
Hata hivyo, tasnia ya vioo vya jua pia inakabiliwa na changamoto kadhaa. Ushuru wa hivi karibuni kama vile ushuru wa kuzuia utupaji taka na ushuru wa kukabiliana na gharama uliowekwa na Marekani unaweza kuathiri uzalishaji wa moduli za fotovoltaiki katika nchi kama vile Vietnam na Malaysia.
Ushuru wa vipengele vinavyotengenezwa nchini China unahitaji wazalishaji katika nchi hizi kupata vipengele muhimu kutoka kwa wauzaji nje ya China ili kuepuka ushuru mkubwa. Hii huongeza gharama za uzalishaji, inachanganya mnyororo wa usambazaji, na hatimaye itadhoofisha ushindani wa paneli za PV za Kusini-mashariki mwa Asia katika soko la Marekani.
Viunganishi kadhaa vya paneli za PV vya China Kusini-mashariki mwa Asia vinaripotiwa kusimamisha uzalishaji mwezi Juni kutokana na ushuru, huku uzalishaji ukitarajiwa kusimama zaidi katika miezi ijayo.
Eneo la Amerika (ukiondoa Marekani) linategemea sana uagizaji. Hivyo, mabadiliko ya jumla katika uagizaji yanaweza kuwa kiashiria kizuri cha mahitaji ya msingi.
Takwimu za hivi karibuni za biashara zinaonyesha mienendo hasi ya uagizaji kwa miezi mitano hadi saba ya kwanza ya mwaka, ikiwa imeshuka kwa 12%, au tani 285,000 za metriki (Mchoro 4).
Amerika Kaskazini, kwa mbali, ilishuhudia kupungua kwa kiwango kikubwa zaidi, kushuka kwa 23% au tani 148,000. Meksiko ilishuhudia kupungua kwa kiwango kikubwa zaidi. Sekta kubwa zaidi ya mahitaji ya majivu ya soda nchini Meksiko, kioo cha vyombo, ilikuwa dhaifu kutokana na mahitaji hafifu ya vinywaji vyenye pombe. Kwa ujumla mahitaji ya majivu ya soda nchini Meksiko hayatarajiwi kuongezeka hadi 2025.
Uagizaji kutoka Amerika Kusini pia ulipungua kwa kasi, kwa 10% mwaka hadi mwaka. Uagizaji wa Argentina ulipungua zaidi, kwa 63% mwaka hadi mwaka.
Hata hivyo, huku miradi kadhaa mipya ya lithiamu ikipangwa kuanza kutumika mwaka huu, uagizaji wa bidhaa kutoka Argentina unapaswa kuimarika (Mchoro 5).
Kwa kweli, lithiamu kaboneti ndiyo kichocheo kikubwa zaidi cha mahitaji ya majivu ya soda Amerika Kusini. Licha ya hisia hasi za hivi karibuni zinazozunguka tasnia ya lithiamu kama eneo la gharama nafuu, mtazamo wa muda wa kati na mrefu ni chanya.
Bei za mauzo ya nje za wauzaji wakuu zinaonyesha mabadiliko katika mienendo ya soko la kimataifa (Mchoro 6). Bei nchini China huwa zinabadilika-badilika zaidi.
Mnamo 2023, wastani wa bei ya usafirishaji nje ya China ulikuwa dola za Marekani 360 kwa kila tani ya kipimo FOB, na mwanzoni mwa 2024, bei ilikuwa dola za Marekani 301 kwa kila tani ya kipimo FOB, na kufikia Juni, ilishuka hadi dola za Marekani 264 kwa kila tani ya kipimo FOB.
Wakati huo huo, bei ya kuuza nje ya Uturuki ilikuwa dola za Marekani 386 kwa kila tani ya ujazo FOB mwanzoni mwa 2023, dola za Marekani 211 pekee kwa kila tani ya ujazo FOB kufikia Desemba 2023, na dola za Marekani 193 pekee kwa kila tani ya ujazo FOB kufikia Mei 2024.
Kuanzia Januari hadi Mei 2024, bei za usafirishaji nje za Marekani zilikuwa wastani wa $230 kwa kila tani ya FAS, chini ya wastani wa bei ya kila mwaka ya $298 kwa kila tani ya FAS mwaka wa 2023.
Kwa ujumla, tasnia ya majivu ya soda hivi karibuni imeonyesha dalili za uwezo kupita kiasi. Hata hivyo, ikiwa ukuaji wa mahitaji ya sasa nchini China unaweza kudumishwa, uwezekano wa usambazaji kupita kiasi huenda usiwe mkubwa kama ilivyoogopwa.
Hata hivyo, ukuaji huu mwingi unatokana na sekta ya nishati safi, kategoria ambayo uwezo wake kamili wa mahitaji ni vigumu kutabiri kwa usahihi.
Kitengo cha ujasusi wa soko la kemikali cha OPIS, Dow Jones & Company, kitaandaa Mkutano wa 17 wa Kimataifa wa Soda Ash huko Malta kuanzia Oktoba 9-11 mwaka huu. Mada ya mkutano wa kila mwaka ni "Kitendawili cha Soda Ash".
Mkutano wa Kimataifa wa Majivu ya Soda (tazama kushoto) utawakutanisha wataalamu wa kimataifa na viongozi wa sekta kutoka sekta zote za soko ili kusikiliza utabiri wa kitaalamu wa tasnia ya majivu ya soda na viwanda vinavyohusiana, kujadili mienendo ya soko, changamoto na fursa, na kuchunguza athari za mabadiliko ya mitindo ya soko la kimataifa, ikiwa ni pamoja na jinsi soko la China litakavyoathiri dunia.
Wasomaji wa Glass International wanaweza kupokea punguzo la 10% kwenye tiketi za mkutano kwa kutumia msimbo wa GLASS10.
Jess ni Naibu Mhariri wa Glass International. Amekuwa akisoma uandishi wa ubunifu na kitaaluma tangu 2017 na akamaliza shahada yake mwaka wa 2020. Kabla ya kujiunga na Quartz Business Media, Jess alifanya kazi kama mwandishi wa kujitegemea kwa makampuni na machapisho mbalimbali.