Barua pepe zilizopokelewa hivi karibuni zinaonyesha kwamba baadhi ya wafadhili binafsi walikuwa tayari kufadhili picha rasmi za Trump na aliyekuwa Mke wa Rais Melania Trump kwa ajili ya Jumba la Picha la Kitaifa la Smithsonian, lakini Smithsonian hatimaye alikubali kukubali mchango wa Trump wa $650,000 kwa PAC Save America.
Mchango huo unaashiria mara ya kwanza katika kumbukumbu ya hivi karibuni kwamba shirika la kisiasa limefadhili picha za makumbusho za marais wa zamani, kwani kwa kawaida hulipwa na wafadhili binafsi walioajiriwa na Smithsonian. Zawadi hiyo isiyo ya kawaida, iliyoripotiwa kwa mara ya kwanza na Business Insider mnamo Agosti, pia ilisababisha malalamiko ya umma dhidi ya jumba la makumbusho na kutilia shaka utambulisho wa mfadhili wa pili aliyetoa zawadi ya ziada ya $100,000 kufadhili picha zilizoandaliwa na Citizens for Responsible and Ethical Washington. ilipitiwa Jumatatu na The Washington Post.
Msemaji wa Taasisi ya Smithsonian, Linda St. Thomas, alisisitiza Jumatatu kwamba mfadhili wa pili alikuwa "raia ambaye anataka kutotajwa jina." Pia alibainisha kuwa moja ya picha hizo tayari iko tayari, na nyingine "inafanya kazi."
Hata hivyo, sheria za makumbusho zinasema kwamba ikiwa rais wa zamani atagombea urais tena, picha yake haiwezi kutolewa. Kwa hivyo, makumbusho yanaweza yasifichue majina ya wasanii wawili walioalikwa hadi uchaguzi wa rais wa 2024, St. Thomas aliambia Post. Ikiwa Trump atashinda uchaguzi huu, picha hizo zitaonyeshwa tu baada ya muhula wake wa pili, kulingana na sheria za makumbusho.
"Hatutoi jina la msanii kabla ya ufunguzi, ingawa katika hali hiyo inaweza kubadilika kwa sababu muda mwingi umepita," St. Thomas alisema. Picha ya Trump ya 2019 iliyopigwa na Pari Dukovic kwa ajili ya jarida la Time inaonyeshwa kwa muda katika maonyesho ya "Marais wa Marekani" ya Jumba la Picha la Kitaifa kabla ya picha rasmi kufichuliwa. Kulingana na Taasisi ya Smithsonian, picha hiyo itaondolewa hivi karibuni kwa sababu za uhifadhi.
Mazungumzo kati ya maafisa wa makumbusho na Trump kuhusu picha hiyo na ufadhili wake yameendelea kwa miezi kadhaa, kuanzia mapema mwaka 2021, muda mfupi baada ya Trump kuondoka madarakani, barua pepe zinaonyesha.
Mchakato huo umeelezewa katika ujumbe kutoka kwa Kim Saget, mkurugenzi wa Jumba la Matunzio la Kitaifa la Picha, kwa Molly Michael, msaidizi mtendaji wa Trump katika ofisi ya posta. Sadget alibainisha kuwa hatimaye Trump angeidhinisha au kuikataa uchoraji huo kabla haujaonyeshwa. (Msemaji wa Smithsonian aliambia The Post kwamba wafanyakazi wa makumbusho baadaye waliita timu ya Trump ili kufafanua kwamba hangepokea idhini ya mwisho.)
"Bila shaka, ikiwa Bw. Trump ana mawazo kwa wasanii wengine, tungekaribisha mapendekezo hayo," Sadget alimwandikia Michael katika barua pepe ya tarehe 18 Machi, 2021. "Lengo letu lilikuwa kupata msanii ambaye, kwa maoni ya jumba la makumbusho na mlezi, angeunda picha nzuri kwa ajili ya ghala la Marais wa Marekani kwa msingi wa kudumu."
Takriban miezi miwili baadaye, Sadget pia alibainisha kuwa Jumba la Matunzio la Kitaifa la Picha lilikuwa likichangisha fedha za kibinafsi kwa ajili ya picha zote za rais na kuomba msaada wa kupata "marafiki na mashabiki wa familia ya Trump ambao wanaweza kuunga mkono tume hizi."
Mnamo Mei 28, 2021, Saget alimwandikia Michael, “Ili kudumisha umbali wa heshima kati ya maisha yao ya kibinafsi na urithi wao wa umma, tunachagua kutowakaribia wanafamilia ya Trump au kuchangia katika biashara yoyote ya Trump.”
Karibu wiki moja baadaye, Michael alimwambia Sadget kwamba timu ya Trump "ilipata wafadhili kadhaa ambao, kama watu binafsi, labda wangechangia kikamilifu."
"Nitachapisha majina na taarifa za mawasiliano katika siku chache zijazo ili kupanga mambo yetu na kubaini upendeleo wa mwisho wa rais," Michael aliandika.
Wiki moja baadaye, Michael alituma orodha nyingine, lakini majina hayo yaliondolewa kwenye barua pepe za umma zilizoonekana na The Post. Michael aliandika kwamba "atapata nyingine dazeni ikiwa inahitajika".
Haijulikani ni nini kilitokea katika suala la kuchangisha fedha baada ya hapo na kusababisha uamuzi wa kupokea pesa kutoka kwa Trump PAC. Barua pepe hizo zinaonyesha kwamba baadhi ya mazungumzo yalifanyika kwa simu au wakati wa mikutano ya mtandaoni.
Mnamo Septemba 2021, walibadilishana barua pepe kuhusu "kipindi cha kwanza" cha picha hiyo. Kisha, mnamo Februari 17, 2022, Saget alimtumia Michael barua pepe nyingine akielezea sera ya jumba la makumbusho kuhusu makusanyo.
"Hakuna mtu aliye hai anayeruhusiwa kulipa kwa ajili ya umbo lake," Sajet aliandika, akinukuu sera hiyo. "NPG inaweza kuwasiliana na familia ya mlezi, marafiki na marafiki ili kufidia gharama za kuagiza picha hiyo, mradi NPG itaongoza katika mazungumzo na mshiriki aliyealikwa haathiri chaguo au bei ya msanii."
Mnamo Machi 8, 2022, Saget alimuuliza Michael kama angeweza kushiriki kupitia simu na taarifa mpya kutoka kwa wale ambao wameonyesha nia ya kuunga mkono kazi ya jumba la makumbusho.
"Tunaanza kupata gharama zinazohitaji kufunikwa na tunatafuta kusogea karibu na kuchangisha fedha kupitia mradi huo," Sajet aliandika.
Baada ya kuratibu simu kupitia barua pepe kadhaa, Michael alimwandikia Saget mnamo Machi 25, 2022, akisema kwamba "mtu bora zaidi wa kuwasiliana naye ili kuendelea na majadiliano yetu" alikuwa Susie Wiles, mshauri wa kisiasa wa Republican ambaye baadaye aliteuliwa kuwa mshauri mkuu wa Trump mnamo 2024. - kampeni za uchaguzi.
Katika barua ya tarehe 11 Mei, 2022, kwenye barua ya Smithsonian, maafisa wa makumbusho walimwandikia Mweka Hazina wa Save America PCC Bradley Clutter, wakikiri "ahadi ya hivi karibuni ya shirika la kisiasa ya $650,000" ya kuunga mkono Tume ya Picha ya Trump.
"Kwa kutambua msaada huu mkubwa, Taasisi ya Smithsonian itaonyesha maneno 'Save America' kwenye lebo za vitu vilivyoonyeshwa na picha wakati wa maonyesho na karibu na picha ya picha kwenye tovuti ya NPG," jumba la makumbusho liliandika.
Waliongeza kuwa PAC Save America pia itawaalika wageni 10 kwenye uwasilishaji, ikifuatiwa na mwonekano wa picha ya faragha ya hadi wageni watano.
Mnamo Julai 20, 2022, Wiles alimtumia barua pepe Usha Subramanian, mkurugenzi wa maendeleo katika Jumba la Matunzio la Kitaifa la Picha, nakala ya makubaliano yaliyosainiwa.
Kamisheni ya dola 750,000 kwa picha hizo mbili za Trump italipwa na mchango wa Save America PAC na zawadi ya pili ya dola 100,000 kutoka kwa mfadhili binafsi ambaye hakutajwa jina, jumba la makumbusho lilisema mwaka jana.
Ingawa si kawaida, michango ni halali kwa sababu Save America ndiyo PAC inayotawala, ikiwa na vikwazo vichache juu ya matumizi ya fedha zake. PAC hizo, pamoja na kukuza wagombea wenye nia moja, zinaweza kutumika kuwalipa washauri, kufidia gharama za usafiri na kisheria, miongoni mwa gharama zingine. Ufadhili mwingi wa Trump GAC unatoka kwa wafadhili wadogo wanaojibu barua pepe na maswali mengine.
Wawakilishi wa Trump walikataa kutoa maoni. Siku ya Jumanne, msemaji wa Smithsonian Institution Concetta Duncan aliambia The Post kwamba jumba la makumbusho linatenganisha kamati ya hatua za kisiasa ya Trump na familia yake na biashara yake.
"Kwa sababu PAC inawakilisha kundi la wadhamini, Portrait Gallery inafurahi kukubali fedha hizi kwani haziathiri uteuzi wa wasanii au thamani ya kituo cha pamoja," aliandika katika barua pepe.
Jumba la makumbusho lilikabiliwa na upinzani baada ya mchango huo kuwekwa hadharani mwaka jana. Katika barua pepe Agosti iliyopita, mtaalamu wa mikakati wa mitandao ya kijamii wa Smithsonian alikusanya ujumbe wa Twitter kutoka kwa watumiaji waliokasirishwa na tangazo la mchango huo.
"Bila shaka watu hawaonekani kutambua kwamba tuna picha za marais wote," aliandika mtaalamu wa mikakati wa mitandao ya kijamii Erin Blascoe. "Walikasirika kwamba tulipata picha ya Trump, lakini pia kulikuwa na watu wengi ambao walikasirika kwamba ilichukuliwa kama 'mchango', hasa baada ya kukosoa mbinu zao za kuchangisha fedha."
Pia imejumuishwa nakala ya barua iliyoandikwa kwa mkono kutoka kwa mlinzi aliyekata tamaa ambaye alisema alikuwa na umri sawa na rais wa zamani na akaomba jumba la makumbusho lisionyeshe picha ya Trump.
"Tafadhali, angalau hadi uchunguzi wa DOJ na FBI utakapokamilika," mlinzi huyo aliandika. "Alitumia Ikulu yetu ya thamani kufanya uhalifu."
Wakati huo, St. Thomas aliwaambia wenzake wa makumbusho kwamba aliona upinzani kuwa "ncha ya barafu".
"Soma makala hiyo," aliandika katika barua pepe. "Waorodhesha mambo mengine ambayo PAC inatoa. Tuko hapo."
Ingawa Jumba la Matunzio la Kitaifa la Picha lilianzishwa na Bunge mnamo 1962, halikuwaagiza marais wanaoondoka madarakani hadi 1994, wakati Ronald Sherr alipochora picha ya George W. Bush.
Hapo awali, picha za watu zilifadhiliwa na michango ya kibinafsi, mara nyingi kutoka kwa wafuasi wa serikali inayoondoka. Zaidi ya wafadhili 200, wakiwemo Steven Spielberg, John Legend na Chrissy Teigen, walichangia kamisheni ya $750,000 kwa picha za Obama zilizotolewa na Kehinde Wiley na Amy Sherald. Orodha ya wafadhili wa picha za Obama na Bush haijumuishi PKK.