Shirika la Ulinzi wa Mazingira la Marekani linapendekeza kupiga marufuku matumizi mengi ya methylene kloridi, kemikali ambayo linasema inaweza kusababisha hatari za kiafya na hata kifo, ili kulinda afya ya umma.
Pendekezo hilo lingepiga marufuku matumizi ya kloridi ya methylene katika hali zote za watumiaji na matumizi mengi ya viwanda na biashara. Kloridi ya methylene hutumika katika viondoa mafuta ya erosoli, visafishaji vya rangi na brashi, vibandiko vya kibiashara na vifungashio, na katika utengenezaji wa kemikali zingine katika mazingira ya viwanda.
Marufuku hiyo ilipendekezwa kama sehemu ya Sheria ya Kudhibiti Sumu, ambayo, miongoni mwa vikwazo vingine, inaipa Shirika la Ulinzi wa Mazingira mamlaka ya kulazimisha mahitaji ya kuripoti, kuweka kumbukumbu na upimaji. Mnamo 2019, Shirika la Ulinzi wa Mazingira lilipiga marufuku mtumiaji mmoja kutumia methylene kloridi kwa kuiondoa kwenye viondoa rangi.
Angalau watu 85 wamekufa kutokana na kuathiriwa na kemikali hiyo tangu 1980, kulingana na Shirika la Ulinzi wa Mazingira la Marekani. EPA ilisema visa vingi vinawahusu wafanyakazi walio kwenye mikataba ya uboreshaji wa nyumba. Shirika hilo lilisema kuna visa "vipya" vya watu wanaopata madhara makubwa na ya kudumu kiafya baada ya kuathiriwa na methylene kloridi. Shirika la Ulinzi wa Mazingira pia limebaini athari mbaya kiafya kutokana na kuvuta pumzi na kugusana na ngozi, ikiwa ni pamoja na sumu ya neva, athari za ini, na saratani.
Shirika hilo liliamua kwamba kloridi ya methylene "huleta hatari isiyo na sababu ya madhara kwa afya chini ya hali ya matumizi" kutokana na hatari kwa wafanyakazi ambao wanakabiliwa na kemikali moja kwa moja au kwa njia isiyo ya moja kwa moja, watumiaji wanaotumia kemikali hiyo, na watu walioathiriwa na kemikali hiyo.
"Sayansi kuhusu kloridi ya methylene iko wazi, na kuathiriwa na kloridi ya methylene kunaweza kusababisha madhara makubwa kiafya na hata kifo," Msimamizi wa EPA Michael S. Regan alisema katika taarifa kwa vyombo vya habari. Huu ndio ukweli kwa familia nyingi sana ambazo zimepoteza wapendwa wao kutokana na sumu kali," pendekezo hilo linasema. "Ndiyo maana Shirika la Ulinzi wa Mazingira linachukua hatua kwa kupendekeza kupiga marufuku matumizi mengi ya kemikali hii na kutekeleza udhibiti mkali katika maeneo ya kazi ili kulinda afya ya wafanyakazi na kupunguza kuathiriwa katika mazingira mengine yote."
Madhumuni ya marufuku iliyopendekezwa ni kuwalinda watu kutokana na hatari na kupunguza mfiduo kwa kuruhusu matumizi ya kloridi ya methylene tu chini ya hali zinazodhibitiwa vikali mahali pa kazi, Shirika la Ulinzi wa Mazingira linasema. Uzalishaji, usindikaji na usambazaji wa kloridi ya methylene utakoma katika kipindi cha miezi 15 ijayo. Katika hali ambapo pendekezo linapiga marufuku kemikali hiyo, uchambuzi wa EPA uligundua kuwa "bidhaa mbadala zenye gharama na ufanisi sawa ... kwa ujumla zinapatikana."
"Marufuku hii ya kihistoria iliyopendekezwa inaonyesha maendeleo makubwa ambayo tumefanya katika kutekeleza ulinzi mpya wa kemikali na kuchukua hatua zilizochelewa ili kulinda afya ya umma vyema," Regan alisema.
Kerry Breen ni mhariri wa habari na mwandishi wa habari wa CBS News. Ripoti yake inazingatia matukio ya sasa, habari mpya na matumizi mabaya ya dawa za kulevya.