Utawala mpya wa Biden ulisema kwamba utashirikiana na kilimo cha Marekani kupambana na mabadiliko ya hali ya hewa. Kwa Iowa, hiki ni kitendawili cha kuvutia: kiasi kikubwa cha mafuta ya visukuku kwa sasa huchomwa ili kutoa chakula cha mifugo na mafuta ya ethanoli, ambayo ndiyo bidhaa kuu ya kilimo cha ardhi katika jimbo hilo. Kwa bahati nzuri, mpango wa Biden ni hatua tu sasa. Hii inatupa muda wa kufikiria jinsi ya kuunda upya mandhari kwa njia ambayo itawanufaisha asili na raia wenzetu.
Maendeleo ya kiteknolojia yanaweza kuruhusu vyanzo vya nishati mbadala (upepo na jua) hivi karibuni kupenya kwenye mafuta ya visukuku ili kufikia uzalishaji mzuri wa umeme. Pamoja na kuibuka kwa magari ya umeme, hii itapunguza mahitaji ya ethanoli, ambayo yanahitaji zaidi ya nusu ya mahindi ya Iowa na moja ya tano ya ardhi. Watu wanajua kwamba ethanoli imekuwa katika siku hii. Hata sasa Monte Shaw, mkurugenzi mtendaji wa Chama cha Mafuta Mbadala cha Iowa, aliweka wazi mapema mwaka wa 2005 kwamba ethanoli ya nafaka ni "daraja" au mafuta ya mpito na haitakuwepo milele. Kwa kushindwa kwa ethanoli ya selulosi kuwa ukweli, ni wakati wa kuchukua hatua. Kwa bahati mbaya, kwa mazingira huko Iowa, tasnia haijawahi kusaini fomu ya "usipone".
Hebu fikiria kwamba kaunti 20 huko Iowa zina eneo la zaidi ya maili za mraba 11,000 na hutoa umeme unaoweza kutumika tena bila mmomonyoko wa udongo, uchafuzi wa maji, upotevu wa dawa za kuulia wadudu, upotevu wa makazi, na uzalishaji wa gesi chafu kutokana na upandaji wa mahindi. Uboreshaji huu mkubwa wa mazingira uko mikononi mwetu. Kumbuka kwamba ardhi inayotumika kwa upepo na nishati ya jua inaweza kufikia malengo mengine muhimu ya mazingira kwa wakati mmoja, kama vile kurejesha nyasi ndefu, ambazo zitatoa makazi kwa spishi za wanyama asilia, ikiwa ni pamoja na vipepeo wa monarch, ambao waligunduliwa hivi karibuni nchini Marekani Huduma za samaki na wanyamapori zilizohitimu kwa spishi zilizo hatarini kutoweka. Mizizi ya kina ya mimea ya nyasi za kudumu hufunga udongo wetu, hukamata na kufunga gesi chafu, na hurudisha bioanuwai kwenye mandhari ambayo kwa sasa inatawaliwa na spishi mbili pekee, mahindi na soya. Wakati huo huo, matembezi ya ardhini ya Iowa na kutafuna kaboni viko ndani ya uwezo wetu: kutoa nishati inayoweza kutumika huku ikipunguza ongezeko la joto duniani.
Ili kutimiza maono haya, kwa nini tusiangalie kwanza zaidi ya 50% ya mashamba ya Iowa yanayomilikiwa na watu wasio wa kilimo? Labda wawekezaji hawajali jinsi ardhi inavyozalisha mapato - dola moja ya umeme hutumika kwa urahisi huko West Des Moines, Bettendorf, Minneapolis au Phoenix, na hapa ndipo wamiliki wetu wengi wa mashamba wanapoishi, Na dola moja hutokana na kupanda na kusaga mahindi.
Ingawa maelezo ya sera yanaweza kuwa bora zaidi kuachiwa wengine watumie, tunaweza kufikiria kwamba kodi bunifu au kupunguzwa kwa kodi kutakuza mabadiliko haya. Katika uwanja huu, mashamba ya mahindi hutumiwa na turbine za upepo au maeneo ya nyanda yaliyojengwa upya yanayozunguka paneli za jua. badilisha. Ndiyo, kodi ya mali husaidia kudumisha miji yetu midogo na shule zao, lakini ardhi inayolimwa huko Iowa haitozwi kodi kubwa tena na inafaidika na sera nzuri ya kodi ya urithi. Ukodishaji wa ardhi na makampuni ya nishati unaweza au unaweza kuwafanya washindane na kodi za uzalishaji wa mazao ya shambani, na hatua zinaweza kuchukuliwa ili kudumisha miji yetu ya vijijini. Na usisahau kwamba kihistoria, ardhi ya Iowa katika mfumo wa ruzuku mbalimbali za shamba imekuwa ikipunguza kodi za shirikisho: tangu 1995, Iowa imekuwa karibu $1,200 kwa ekari, jumla ya zaidi ya bilioni 35. Dola. Je, hili ndilo jambo bora zaidi ambalo nchi yetu inaweza kufanya? Tunadhani sivyo.
Ndiyo, tunaweza kufikiria kwamba kiwanda cha viwanda vya kilimo kinapinga vikali mabadiliko haya katika matumizi ya ardhi. Baada ya yote, ardhi inayotumika kwa ajili ya uzalishaji wa umeme haihitaji mbegu nyingi, mafuta, vifaa, kemikali, mbolea au bima. Wanaweza kutulia. Au ziwa. Ni huruma kwa watu wa Iowa, hawajajali kuhusu yeyote kati yao hadi sasa. Angalia kwa undani kazi waliyoifanya katika maeneo ya vijijini ya Iowa katika kipindi cha miaka 50 iliyopita. Je, hili ndilo jambo bora zaidi ambalo tasnia imara, iliyounganishwa kisiasa inaweza kufanya kwa mji mdogo huko Iowa? Tunadhani sivyo.
Nishati mbadala inaweza kufanya maeneo ya vijijini ya Iowa kuwa na mwonekano mpya kabisa: kuboresha kazi, kuboresha hewa, kuboresha vyanzo vya maji, na kuboresha hali ya hewa. Na mfalme.
Erin Irish ni profesa msaidizi wa biolojia katika Chuo Kikuu cha Iowa na mjumbe wa bodi ya ushauri ya Kituo cha Leopold cha Kilimo Endelevu. Chris Jones ni mhandisi wa utafiti katika Shule ya Sayansi na Uhandisi ya Maji ya IIHR katika Chuo Kikuu cha Iowa.